직썰

허경영 전 민주공화당 총재의 맹목적 지지자들로 주민 피해가 점점 커지고 있다. 일부 주민들은 허 전 총재의 지지 모임이 이미 사이비 종교처럼 됐다고 우려했다.

지난 2017년 12월 TV조선은 ‘”호화생활 뒤 피해자”…허경영이 사는 법’이라는 기사로 허 전 총재의 근황을 보도했다. 허 전 총재는 경기도 양주에 있는 하늘궁에서 지지자들의 후원을 받아 살고 있었으며, 그는 “나는 (하늘에서) 직접 온 사람이야. 직영점이야. 종교는 모든 게 대리점이야”라며 사실상 교주 행세를 하고 있었다. 

TV조선의 취재 결과 허 전 총재가 사는 자택과 최고급 자동차, 휴대폰 등 대부분은 허경영 본인이 아닌 지지자들의 명의였다. 허 전 총재의 모임에 참여하기 위해서는 가입비 10만 원과 회당 2만 원의 금액을 내야 하는 것으로 확인됐다. 특히 허 전 총재는 ‘치료법’이라는 명목으로 지지자들의 몸을 만지는 등 성추행 의혹이 불거지기도 했다. 

일요신문은 지난 4월 27일 허 전 총재와 하늘궁에 대해 보도하며 그의 최근 근황을 알렸다. 허 전 총재는 지지자 모임 참석비, 강연, 기념품 판매 등으로 번 돈으로 하늘궁 주변 부동산을 사들였다. ‘국제 허경영 강연 센터’를 짓기 위해서다. 그는 “강연을 통해 전 국민을 계몽할 것”이라며 “연간 100만 명이 찾는 장소로 만드는 게 목표다. 주차시설, 숙소, 환전소 등을 지으려 주변 땅을 매입 중이다”라고 밝혔다. 

하늘궁 주변 주민 한 명은 “허경영 지지자들이 농작물을 훔쳐 가려 했다. 항의했더니 ‘세상 만물을 만든 게 허경영인데 뭐가 문제냐’라고 말했다”라고 밝혔다. 이 외에도 주민들은 일부 지지자들이 꽃밭을 망치거나 주변 상가를 기웃거리고 북을 치고 다니며 공포감을 조성한다고 말했다. 하늘궁 주변은 관광지 상권으로 대부분 주민이 상업에 종사 중인데, 일반 관광객들이 두려워한다는 우려 또한 있었다.

허 전 총재와 하늘궁 측은 주변 개발 과정에서 사유지 침범이나 산림 훼손으로 고소 및 고발당했다. 지금도 허 전 총재 측은 공용도로에 주차구획선을 그어 사유지처럼 사용 중이다. 허 전 총재는 “하늘궁은 불법적인 요소가 없으며 양주시에 소득세도 수억 원씩 내고 있다”며 “부동산 매입을 안 해줘 화가 난 일부 주민의 의도적 문제 제기인 것 같다”고 주장했다. 또한, 주변 주민과 하늘궁 측의 충돌에 대해서는 “전혀 모르는 일이며 실무자나 지지자가 알아서 일을 처리하다 생긴 일 같다”고 해명했다.