직장생활 중 찾아온 번아웃에 대처하는 자세
지난주 내내 나는 어딘가 무기력했습니다. 몸에 힘도 없었고 힘을 내자는 생각도 잘 안 들었으며 배터리가 방전된 것 같은 느낌이 계속됐죠. 당장 병원에라도 가봐야 할 정도는 아니었지만, 주변 일들이 하나같이 힘겹게 느껴졌습니다. 그런 감정 다들 잘 아시리라 생각합니다. 누구나 그럴 때가 있으니까요.
예전에 선배 기자 한 명은 나에게 이렇게 말하곤 했습니다.
이렇게 온몸에 힘이 쪽 빠지는 상황이 일어나는 이유를 대자면 끝이 없을 겁니다. 중요한 업무의 마감이 다가오는데 잘 준비가 안 됐거나 계획이 착착 맞아떨어지지 않고 자꾸 엉킬 때도 있죠. 아니면 꼴 보기 싫은 직장 상사가 문제일 수도 있고 평안한 줄 알았던 집안에 난데없이 문제가 터질 때도 있습니다. 어떨 때는 딱히 이유를 꼽기 어렵지만, 자꾸만 힘이 빠지고 어딘가로 침잠하는 듯한 나날이 오기도 합니다.
무엇보다 먼저 알아야 할 것이 하나 있습니다. 이런 감정을 겪는 것은 지극히 정상적이고 누구나 그럴 때가 있다는 점입니다. 최근 발표된 한 연구에 따르면 일을 많이 하는 직원 5명 가운데 1명은 이러한 번아웃(Burnout) 상태에 빠져 극도의 피로를 느낄 위험에 처해 있다고 합니다. UC 버클리 심리학과의 명예교수이자 번아웃에 관해 1970년대부터 연구한 크리스티나 마슬락(Christina Maslach) 박사는 이렇게 설명했습니다.
이제 좀 더 여러분에게도 일어났던 일, 주변에서 접할 수 있는 이야기 같나요? 그렇다면 한 걸음 더 나아가 문제를 직시하고 번아웃에서 헤어나올 방법을 살펴보겠습니다.
(여기서 잠깐! 만약 당신이 특히 깊은 우울함을 느끼거나 그저 활기가 없는 정도가 아니라 아무것도 못 할 수준의 무기력함을 느낀다면, 이런 증상이 2주 이상 계속됐다면 전문가의 조언이나 상담을 받아보는 게 좋습니다.)
걱정은 붙들고 있다고 해소되지 않는다
내게 번아웃이 찾아올 때를 돌이켜보면 너무 많은 일에 치여 허덕이는 나를 발견할 때가 많습니다. 해야 할 일이 너무 많아 압도돼 버리는 거죠. 그래서 어떤 때는 미뤄둔 일이 쌓이고 쌓여 계속 미뤄두고 더 쌓아두는 것 말고는 딱히 해결책이 보이지 않을 때도 있습니다. 이런 적 다들 있으실 겁니다. 실제로 일을 미뤄뒀다가 처리하는 게 나은 점도 있다는 과학적 연구도 있죠.
하지만 아무리 사소한 것이라도 무언가를 시작해서 끝을 맺을 때 느끼는 성취감은 상당합니다. 소소한 목표를 정해놓고 이를 달성하면 뇌에 도파민이 더 많아진다는 연구 결과도 있습니다. “평범한 목표를 세워 조금씩 앞으로 나아가면 업무에 더 집중할 수 있고 일도 더 행복하게 할 수 있다”는 겁니다.
그러니 지금 당장 시작하세요. 쌓아두고 미뤄뒀던 일을 뭐든지 가장 잘게 쪼개어 단순하게 나누고 첫걸음을 내딛는 겁니다. 천릿길도 한 걸음부터라는 말이 있듯 처음이 어렵지, 일단 시작하고 나면 조금씩 탄력이 붙으면서 두 번째, 세 번째 미션을 처리하는 건 훨씬 쉬울 겁니다.
필요한 만큼 충분히 회복하기
나는 지난주 목요일 오후에 반차를 냈습니다. 사유는 정신 건강 때문에, 좀 쉬어야겠다는 생각이 들었죠. 제가 제일 좋아하는 식당에 가서 점심을 먹고 아이스크림을 먹으러 갔습니다. 그리고 오후 내내 그냥 쉬었습니다. 평소보다 잠자리에 더 일찍 들어 다음 날 아침까지 푹 잤습니다. 그러고 나서 금요일에 출근했더니 정말 상쾌해 일할 기운이 생겨났습니다.
너무 뻔한 소리를 한다 생각할 수도 있지만, 전문가들도 힘든 일상과 스트레스 요인에서 한 발짝 떨어져 푹 쉬는 것이 정말 중요하다고 입을 모읍니다. 꼭 휴가를 내거나 온종일 쉬어야 하는 것도 아닙니다. 잠깐 커피 한 잔 마시고 오는 것, 오후에 할 일에 쫓기지 말고 평소보다 느긋하게 오랫동안 점심을 먹는 것도 좋은 휴식이 될 수 있습니다. 이런 휴식은 여러분에게 엄습하던 번아웃을 멀리 쫓아 내줄 겁니다.
대화의 힘
크리스티나 마슬락 박사는 번아웃을 퇴치하는 최고의 명약으로 다른 사람과 어울리고 이야기하는 것을 꼽았습니다.
이 점을 잊지 말고 번아웃에 관해 할 말이 있으면 우리와 함께 나눠 주시겠어요? 몸에 힘이 빠지고 무기력해질 때 어떻게 이를 이겨내시나요? 나만의 비법도 좀처럼 먹히지 않는 날에는 어떻게 하면 좋을지 팁을 알려주는 것도 환영합니다.
행복한 한 주, 스트레스 없는 한 주 보내시길!
출처: 뉴욕타임스, 팀 에레라(Tim Herrera), 1부
윗글에 많은 독자가 답을 보냈다고 합니다. 번아웃에 관해 솔직하게 다뤄준 것만으로도 힘을 얻었다고 말한 독자들도 많았다고 필자인 팀 에레라는 밝혔습니다. 그 가운데 몇 가지 팁을 추려 소개하며 다시 한번 강조한 것은 누구에게나 번아웃이 올 수 있으며 이는 지극히 정상적인 현상이라는 것이었습니다.
아래 뉴욕타임스 독자들이 공유한 비법 가운데 몇 가지를 골라 소개합니다.
직장에서 번아웃이 온 것 같을 때면 지금 이 자리에 지원했을 때 쓴 입사지원서를 꺼내 다시 한번 읽어봅니다.
출처: 뉴욕타임스, 팀 에레라(Tim Herrera), 2부
* 외부 필진 뉴스페퍼민트 님의 기고 글입니다.
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