야동말고 축동

한때 WBA에 떠올랐던 대형 유망주.

어린 시절부터 잉글랜드 연령별 대표를 모두 거치며 엘리트 코스를 밟았다. 

그 활약을 바탕으로 잉글랜드 국가대표까지 승선했다.

성인이 되고선 본격적으로 EPL 무대를 정복했다.

잉글랜드 팬들의 관심을 한몸에 받았다.

14-15 시즌 WBA 소속으로 시즌 20골 6도움을 기록했다.

당시 잉글랜드 대표팀 호지슨 감독의 부름까지 받을 정도였다. 

케인의 파트너로 낙점되며 잉글랜드 대표팀의 미래로 평가받았다.

그의 나이는 고작 22세에 불과했다.

앞으로가 더 기대되는 자원이었다.

주인공은 사이도 베라히노.

EPL 스타로 떠오른 그는 15-16 시즌을 앞두고 토트넘 이적을 원했다. 

하지만 구단과 문제로 이적은 결렬됐고, 그대로 '태업 선언'을 해버린다.

결국 WBA 측에서 벤치 자원으로 분류했다.

그 해 리그 4골에 그쳤고, 날이 갈수록 폼은 놀라울 만큼 떨어졌다.

한편 토트넘이 베라히노 대신 눈을 돌린 공격수가 바로 이 선수.

현 시점 월클이 된 손흥민이다.

이후 두 선수의 운명은 급격하게 엇갈렸다.

손흥민은 토트넘에서 연일 상종가를 치고 있는 상황.

그렇다면 베라히노는?

WBA에서 부진한 끝에 2017년 1월, 스토크 시티로 이적했다. 

하지만 1년 반 동안 리그 28경기 무득점을 기록했다.

17-18 시즌 스토크 강등의 일등 주범이 됐다.

2부리그에서도 여전히 정신을 못차렸다. 

맨유 23세 팀과 경기 전 팀에 "몸이 안 좋아 휴식"을 요청했다.

당시 감독 나단 존스는 그 말을 믿고 베라히노를 명단에서 제외했다.

하지만 알고 봤더니 음주운전으로 경찰에 체포되며 거짓말이었다는 게 드러났다. 

결국 스토크에서도 잔여 시즌 1군으로 다신 올라오지 못하고 계약해지됐다.

그렇게 돌고 돌아 현재는 벨기에 리그 SV 쥘터 바레험 소속으로 뛰는 중이다.

지난 시즌엔 리그 18경기 6골 2도움으로 나쁘지 않은 활약을 보였다. 

올 시즌은 17경기 4골을 기록하고 있다.

또한 어린 시절 내전을 피해 도망친 조국 부룬디 국대 주장으로도 활약 중이다.

그의 활약으로 2019년, 부룬디는 역사상 첫 아프리카 네이션스컵 진출이라는 성과를 이뤄냈다.

분명 재능은 확실한 선수다.

하지만 태업 이후 놀라울 만큼 폼이 떨어졌다. 

그야말로 손흥민과 엇갈린 운명의 장난.

놀라운 건 그의 나이가 아직도 만 27세라는 사실.

최근 인터뷰에서 과거 잘못을 후회하며 여전히 EPL 복귀를 꿈꾸고 있다는 베라히노. 

산전수전 다 겪은 베라히노가 과연 재기에 성공할 수 있을지 주목된다.