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겨울 대만 여행에서 빼놓을 수 없는 것 중 하나가 온천 여행이다. 환태평양 조산대에 속한 대만은 전국적으로 수많은 온천이 자리하고 있다. 이름난 온천 마을만 100여 곳이 넘을 정도. 타이베이 시내에서 대중교통을 이용해 1시간 내외로 갈 수 있는 온천 마을도 많다. 여행자도 찾기 쉬운 타이베이 근교 온천 명소 네 곳을 소개한다.

대만 타이베이시 베이터우구에 있는 유황온천이다. 1894년 온천이 발견된 뒤 대만 제일의 온천 여행지로 발전했다. 이곳에는 베이터우석이라는 특별한 광물이 있는데 미량의 라듐 성분이 함유돼 있어 항암과 관절염 치료 등에 좋다는 속설이 있다. 타이베이 메인 역에서 신베이터우역까지는 MRT로 약 35분. 비즈니스나 여행으로 빠듯한 일정 중에 잠시 온천을 즐기고 싶다면 이만한 곳이 없다. 숙박하지 않아도 1~2시간 정도 온천욕을 즐길 수 있는 온천 호텔도 많다.

대만에서는 유일하게 국립공원 안에 있는 온천이다. 양명산 온천구는 크게 양명산 국가공원 초입과 냉수갱(冷水坑), 마조(馬槽), 화갱자평(火庚子坪) 총 4개 구역으로 나뉜다. 구역마다 수질과 온도가 다르고 다른 광물질 성분을 함유하고 있어 취향에 맞게 선택하면 된다. 양명산에서는 온천욕과 더불어 산림욕을 즐기거나 수려한 자연경관을 감상할 수 있다. 타이베이 시내에서 양명산까지는 버스를 타고 1시간 정도 소요된다.

타이완 북부의 많은 온천 가운데 우라이(烏來)온천은 수질과 풍경에 있어 독보적인 풍모를 자랑한다. 퉁허우시(桶後溪), 난스시(南勢溪) 계곡이 구불구불 흘러가며 푸른 계곡물과 녹색의 산이 절묘한 아늑함과 한적한 분위기를 자아낸다. 2월 초에 만개하는 우라이의 벚꽃도 빼놓을 수 없다. 후지 벚꽃, 붉은 벚꽃 등 약 2만 그루의 벚꽃 나무가 만발해 온천과 함께 즐기기 좋다. 

우라이 온천은 무색무취 알칼리성 탄산 온천이다. 탄산수소나트륨이 풍부한 온천수로 피부 미용과 신경통에 효과가 있다. 수질은 맑고 투명한데 적당량 마시면 소화기 질환에 좋다고 전해진다. 우라이 마을은 소박하고 정겨운 시골 동네 느낌이 물씬 난다. 우라이의 명물 귀여운 꼬마 기차를 타고 마을을 한 바퀴 둘러보는 것도 추천할만하다. 타이베이 시내에서 우라이까지 MRT로 1시간 30분, 차량으로 55분 정도 소요된다.

자오시는 현지인들이 사랑하는 온천 도시다. 산속 깊이 위치한 다른 온천들과 달리 평지에 있다. 자오시 온천은 피부에 좋기로 유명한데 약알칼리성 성분이 많아 피부를 부드럽게 해준다. 무색무취 온천수로 자극적이지 않아 편안하게 오래 즐길 수 있는 것도 장점이다. 마을 곳곳에는 족욕탕이 설치되어 있어 무료로 즐길 수 있다. 타이베이에서 자오시까지 기차 또는 차량으로 1시간 거리다.