더 퀴즈 라이브

우리는 일상생활을 하면서 무수한 숫자를 마주하게 된다. 하지만 이 가운데 의미를 모른 채 무심코 지나치는 숫자들도 상당하다. 일례로 마트에 있는 수입 과일에 붙여진 스티커를 보면 숫자가 적혀 있는데, 이 숫자에 대한 의미를 아는 이는 많지 않다.

그러나 무의미하다고 느껴졌던 스티커 속 숫자에 숨겨진 의미가 공개돼 화제다. 이 숫자는 수입 과일을 고를 때 유용한 정보를 알려주는 숫자이기 때문이다. 오늘은 퀴즈를 통해 수입 과일에 붙어있는 스티커 속 숫자의 의미에 대해 알아보도록 하자.

누구나 한 번쯤은 수입 과일에 붙여진 알 수 없는 숫자가 적힌 스티커를 본 적이 있을 것이다. 그렇다면 이 숫자의 의미는 무엇일까? 이는 수입 과일을 고를 때 유용한 정보를 알려주는 숫자로 PLU (Price-Look Up)코드다. 

PLU코드는 지난 1990년에 도입됐으며, 4~5자리 숫자로 이루어져 있다. 유통 매장의 계산과 재고 관리 등 편의를 위해 사용되고 있다.

주로 미국, 캐나다, 영국, 호주, 뉴질랜드 등에서 재배된 과일에는 대부분 PLU코드가 부여된다. 그렇다면 거치적거린다고만 느껴졌던 이 스티커에 쓰여있는 숫자로, 과연 어떤 유용한 정보를 알 수 있다는 것일까? 바나나와 키위, 파인애플, 체리 등 수입 과일에 붙은 스티커 속 숫자를 보면 해당 과일의 재배방식을 알 수 있다.

수입 과일에 붙은 스티커는 먹을 때마다 제거해야 하는 번거로움이 있지만, 우리가 먹는 과일의 재배 방법을 알려주는 유용한 표시이므로, 이제는 스티커를 꼼꼼히 확인하며 사야 된다. 

이 숫자를 자세히 살펴보면 대부분 일반재배 방식으로 재배한 과일은 숫자 '3, 4'로 시작한다. 이 경우 농약 또는 화학비료 등이 쓰였을 가능성이 높으므로 보다 더 꼼꼼한 세척이 필요하겠다.

반면 숫자가 '9'로 시작하는 수입 과일은 유기농 재배 생산제품을 의미한다. 물론 앞서 언급한 일반재배 방식보다는 유기농으로 재배한 수입 과일을 사 먹는 게 좋다. 

또한, 수입 과일을 구매하기로 마음먹었다면 상자를 유심히 살펴보는 것이 좋다. 만약 과일 포장박스와 PLU코드가 불일치하면 위조 제품일 수 있으니 유의해야 한다.

사실 수입 과일의 숫자에서 가장 첫 번째 자리를 제외한 나머지 뒷자리 숫자는 특별한 의미가 없다. 그렇다면 수입 과일에 붙어있는 스티커에서 숫자가 '8'로 시작되는 것은 무엇을 의미할까? 이는 유전자 변형 농산물을 표기한 것으로 알려져 논란이 일었었다.

기존에 유전자 변형 농산물 분류용으로 83000~84999번의 PLU 코드를 할당했으나, 이런 숫자는 보기 쉽지 않으며 아직 한 번도 사용된 적은 없다. 따라서 83000번대 번호는 일반재배 농산물, 84000번대 번호는 유기농 재배 농산물에 쓰일 예정이라고 한다.