테크플러스

미국 항공기 제조업체 보잉의 문제작 737 맥스의 운항 재개될 조짐이다. 미국 주요 항공사에서 조종사들을 대상으로 다시 훈련 일정을 잡기 시작했기 때문이다.

로이터는 미국 대형 항공사 아메리칸 에어라인이 자사 파일럿을 대상으로 오는 11월 737 맥스 기종 훈련 스케쥴을 정하고 있다고 보도했다. 737 맥스 항공기는 지난 2018년과 2019년 두 건의 추락 사고로 전체 350명 가까운 인명이 희생된 바 있는 모델로 1년 넘게 운항 금지 조치 중에 있는 모델이다.

항공사는 약 1700명에 달하는 파일럿을 대상으로 11월 중 교육을 시작해 오는 1월까지 교육을 마친다는 계획을 세웠다. 다음달 말까지 온라인으로 진행할 수 있는 교육 프로그램을 완성할 것으로 알려졌다.

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아메리칸 에어라인 대변인은 "737 맥스에 대한 훈련을 준비 중인 것은 맞지만 운항 재개 승인이 나지 않을 경우 변동 가능성은 있다"며 "미 연방항공청(FAA) 및 보잉과 연락을 주고받는 중"이라고 설명했다.

시장에서는 이 소식을 바탕으로 737 맥스가 지난여름 다시 시험 비행에 나서며 FAA의 평가를 받은 이후 어느 정도 운항 재개를 위한 준비를 마친 것으로 내다본다. 하지만 해당 기종에 대한 불안감은 여전하다. 최근에는 보잉의 과실이 드러난 보고서가 공개되기도 했다.

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미국 하원 교통위원회가 배포한 보고서에는 보잉이 유럽 항공기 제조사 에어버스와 경쟁을 위해 737 맥스의 설계 결함을 알고도 허가를 서둘러 진행했다는 내용이 담겼다. FAA 역시 관리 감독이 부실했다는 비판도 더해졌다. 특히 운항금지 이후에도 안전의 중요성에 깊은 성찰이 있었는지 의문을 제기했다.

보잉은 737 맥스의 사고에 대한 과실을 인정하지만 재운항을 위한 준비를 잘 마쳤다는 입장이다. 문제가 됐던 조종 특성 향상 시스템(MCAS)를 개선한 새로운 소프트웨어 업데이트, 내부 배선 변경, 운항 절차 수정 등을 진행했다. 이런 자신감을 바탕으로 지난달 회사는 폴란드 항공사 엔터에어에 737 맥스 기종을 주문받은 바 있다.

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업계는 그럼에도 불구하고 승객들의 737 맥스 기피 가능성, 코로나19 팬데믹으로 인한 항공 산업 침체 등이 보잉에 미칠 영향력은 아직 큰 것으로 전망하다.

테크플러스 에디터 김창욱

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