테크플러스

섣부르게 예상하자면, 스마트폰에 페이스북 애플리케이션(앱)이 깔려있을 것이다. 그런데 질문을 해보자. 얼마나 페이스북을 자주 사용하는가. 한 시간에 한번? 하루에 한 번? 일주일에 한번? 개인마다 차이가 있지만, 지표로 봤을 때 페이스북 이용자는 점점 줄고 있다. 특히 젊은 세대에서 이러한 현상이 두드러지는 것으로 나타났다. 최근 미국인을 대상으로 분석한 자료에서 나온 결과다.

시장조사업체 에디슨 리서치에 따르면, 미국 12~34세 중 페이스북 이용률은 올해 62%다. 2017년 79%, 2018년 67%에서 또 떨어졌다. 이러한 감소세는 지금도 계속되고 있는 것으로 전해진다.

​페이스북을 이용률이 떨어진다고 해서 소셜네트워크서비스(SNS)를 하지 않는 것은 아니다. SNS 플랫폼 판도 변화로 다른 SNS로의 이탈이 가속화되는 것이 영향을 미친 것으로 보인다. 조사 결과 응답자 99%는 페이스북 계정이 있다. 59%는 매일 페이스북을 사용하고, 32%는 매주 사용한다. 

그러나 페이스북의 동생 격인 인스타그램 이용률을 보면, 페이스북의 쇠락을 한눈에 알 수 있다. 인스타그램을 매일 사용하는 응답자는 82%다. 매주 사용하는 사람은 7%다. 즉 12~34세는 페이스북보다 인스타그램 이용 빈도가 높다는 것이다.

​ 페이스북 이용 행태에도 변화가 있다. 과거 페이스북 이용자는 주로 자신의 상태나 동향을 친구에게 공유하는 데 집중했다. 그러나 오늘날에는 응답자 5%만 정기적으로 페이스북에 사진을 업로드하는 것으로 나타났다. 4%만 친구 타임라인에 글을 쓰고, 3.5%가 뉴스피드(상태)에 콘텐츠를 게시한다고 응답했다. 

그렇다면 이제 젊은 세대는 페이스북을 어떻게 활용할까. 응답자 65%는 이벤트(행사)를 만들거나 참석하는데 사용하는 것으로 나타났다. 60%는 주로 페이스북 통해 뉴스를 읽고 검색한다. 생일 등 친구의 정보를 검색하는 데 페이스북을 활용한다는 응답자는 51%다. 과거 상태 공유와 사진 업로드 등 행동은 대부분 인스타그램에서 이뤄진다.

​ 이에 반해 좀 더 나이가 있는 세대에서는 페이스북 이용률이 큰 차이가 없었다. 35~54세는 72%(2017년), 69%(2018년), 69%(2019년)으로 소폭 하락했지만 이용률이 유지되는 모양새다. 55세 이상은 49%(2017년), 49%(2018년), 53%(2019년)으로 오히려 소폭 증가했다.

우리나라는 어떨까. 우리나라에서는 페이스북이 여전히 강세다. 정보통신정책연구원이 올해 5월 발표한 'SNS 이용 추이·이용행태 분석 보고서에 따르면, 2018년 기준 페이스북 이용률이 34%로 1위를 차지했다. 카카오스토리(27%), 트위터(14%), 네이버 밴드(11.3%), 인스타그램(10.8%) 순이다.

​ 그러나 페이스북 이용률 감소는 국내에서도 피할 수 없다. 2018년 34%는 전년 대비 1.8% 줄어들었다. 세대별로도 이러한 감소세는 유사하다. 카카오 스토리도 감소세다. 반면 트위터, 네이버 밴드, 인스타그램 이용률은 증가했다. 특히 인스타그램은 2017년 6.4%에서 2018년 10.8%로, 4.4% P 늘었다. 10대와 20대가 이런 인스타그램 이용률 증가를 주도한 것으로 나타났다.

이러한 현상은 단순히 페이스북보다 인스타그램이 뛰어나다기보다는 자신에게 최적화한 SNS 플랫폼에 대한 수요 변화로 읽을 수 있다. 즉 사진을 보다 많이 올리고 싶을 때는 인스타그램으로, 짧은 동영상 경우 틱톡이 SNS 이용자에게 해답이 될 수 있다는 의미다. 젊은 세대 경우 필요를 충족할 수 있는 여러 SNS를 섞어 사용한다는 분석도 있다. 김윤화 정보통신정책연구원 부연구위원은 보고서를 통해 "특정 SNS 브랜드 이용 쏠림에서 다양한 종류의 SNS 이용으로 이용 행태가 변화하고 있다"고 밝혔다.

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테크플러스 에디터 권동준 

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