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추운 겨울, 한파가 다가오면 집안을 훈훈하게 난방에 신경을 쓰게 됩니다. 하지만 단열을 아무리 잘해놔도 곳곳의 틈새로 들어오는 찬 기운에 히터를 찾게 되는데요. 구매를 하려고 보면 다 그게 그거 같은데, 모두 다 다르다고 합니다. 그동안 무심코 구매했던 히터들에 대한 정보가 궁금하다면 구매도감을 참고하세요.

먼저 '열전도'는 열에너지가 고온부에서 저온부로 이동하면서 결국 저온부는 고온부와 마찬가지로 뜨거워지는 현상을 말합니다. 주로 고체에 일어나기 때문에 난방에 이용되기엔 적합하지 않습니다. '대류 현상'은 기체나 액체가 직접 이동을 하면서 열이 전달되는 과정을 말합니다. 온풍기와 라디에이터, 온수매트 등이 이 현상을 이용한 난방기입니다.  

마지막으로 '열복사'는 열원에서 방출되는 전자기파(적외선)가 다른 물체가 직접 흡수하여 열로 변했을 때를 말합니다. 가장 쉬운 예로는 한여름 뜨거운 햇빛을 받은 아스팔트가 밤이 되면 뜨거운 열을 내뿜는 것인데, 이때 내뿜는 열을 복사열이라고 합니다. 이 열복사 현상을 적용한 것이 바로 히터인데, 히터를 작동했을 때 추운 방 안에서도 손을 대보면 열기를 느낄 수 있는 이유입니다.

히터를 가동하는데 사용되는 연료에 따라 크게 전기를 사용하는 전기식 그리고 가스나 석유를 사용하는 연료식이 있습니다. 가장 흔히 사용되는 연료이기 때문에 해당 연료로 작동할 수 있는 히터들이 구매 접근성도 높은 편입니다.

최근엔 연료를 저장할 수 있는 공간이나 효율적인 환기가 어려운 아파트, 빌라 등으로 주거 스타일이 바뀌면서, 연료 보관 걱정 없고 조달도 쉬울 뿐만 아니라 환기를 하지 않아도 되는 전기 히터를 주로 구매합니다. 전기 소모량이 높아 전기 요금이 많이 청구되는 것이 단점이지만 편리하기 때문에 가정이나 사무실에서 쉽게 사용할 수 있는 전기 히터의 종류를 조금 더 자세히 알아보도록 하겠습니다.

히터는 위에서 설명한 열 이동 방식 중 복사열을 가장 효율적으로 활용한 제품입니다. 전기로 발열체를 가열한 뒤 복사열을 통해 난방하므로, 히터 근처의 일정 부분을 따뜻하게 만들기 좋습니다. 가장 기본적인 히터로 다른 온열기에 비해 가격 부담이 덜합니다. 또한 전기 히터는 전기를 에너지원으로 사용하는 것은 공통적이지만, 발열 부위인 발열체 소재는 다양한 선택이 가능하며 발열체마다 장단점이 있으니 특성을 파악하고 자신에 필요에 맞는 것으로 선택해야 합니다. 

석영관은 유리관 안에 히터가 내장되어 발열하는 히터입니다. 열효율은 우수하지만 발열 속도가 느린 편으로 기다림이 필요합니다. 하지만 저렴한 가격에 미니 사이즈로도 출시되는 중이라 간편하게 사용하기엔 제격입니다.

카본 히터는 탄소 섬유를 이용해 만든 제품입니다. 인체에 무해한 광선을 방출하고 공기를 가열하지 않으므로 실내에서 사용하기 적합합니다. 다만 발열체 소재 자체가 타 히터에 비해 비싸다는 단점이 있습니다.

근적외선 히터는 램프에 근적외선이 방출되도록 특수 코팅하여 이것을 발열체로 사용하며, 역시 공기를 데우는 것이 아닌 인체에 직접적으로 작용하는 히터입니다.

세라믹 히터는 주변에서 가장 쉽게 찾아볼 수 있는 히터입니다. 세라믹 발열체에 발열부인 열선을 감아 발열하는 방식으로 넓은 면적까지 열이 도달해 효율이 높다고 합니다. 피부 속의 수분과 반응해 체감 온도도 빠르게 상승하기 때문에 더욱 따뜻함을 느낄 수 있습니다. 하지만 발열 속도가 느린 편으로 따뜻해지기까지 대기 시간이 필요합니다.

할로겐 히터는 할로겐 가스를 주입해만든 헬로겐관에서 나오는 빛을 열로 변환되어 난방 효과를 내는 히터입니다. 다른 히터에 비해 가격이 저렴하고, 수명이 길기 때문에 최근 많이 판매되는 타입입니다. 하지만 램프를 사용하기 때문에 충격에 약해 파손 위험이 높으므로 사용 시 주의가 필요합니다.

욕실난방기 구매 시엔 아래와 같은 방수 등급에 통과한 제품인지 먼저 확인해야 하며, 높은 등급의 방수 테스트를 거친 제품을 구매하는 것이 안전합니다.

온열 타입이 아닌 온풍형 욕실 난방기도 있습니다. 전기 요금 부담이 상대적으로 적지만 예열이 필요하기 때문에 단시간 난방을 필요로 하는 욕실엔 온열기가 조금 더 적합한 편입니다. 욕실에서 사용하는 제품이긴 하지만 물론 욕실 외 공간에서 사용도 가능합니다. 반대로 일반 전기 히터나 온풍기에도 방수 기능이 포함된 것들이 있지만 안전을 위해 되도록 욕실 전용 제품을 사용하는 것을 권장합니다.

라디에이터와 컨벡터는 대류 현상을 이용한 제품입니다. 둘 다 자연 대류를 이용한다는 공통점이 있으나 작동 원리는 근본적으로 다르다는 차이점이 있습니다.

먼저 라디에이터는 밀봉된 금속 내부에 액체가 들어있고, 이 액체를 가열해 얻은 온기가 금속을 데우고(복사열) 외부로 퍼져 나가며 자연스럽게 대류 현상을 일으켜 실내를 난방하는 원리입니다. 대류 현상을 이용하기 때문에 공간 난방에 효과적이고 소음이 없는 것이 장점입니다. 단점으로는 소비 전력이 높고 난방 속도가 느리다는 것, 표면에서 열기가 느껴지기 때문에 직접 접촉하고 있으면 화상 위험이 있다는 것 입니다. 사이즈는 핀의 개수가 많아질 수록 대형입니다.

비슷한 대류 현상을 이용한 제품으로는 강제 대류 통해 난방을 하는 온풍기가 있습니다. 자연 대류 형식보다 빠른 난방이 가능한 장점이 있는 제품으로 구매도감 온풍기편에서 자세히 알아볼 수 있습니다.

종류는 다양하지만 구매 전 확인해야 할 공통 사항들이 있습니다. 현명한 선택을 위한 몇 가지 확인 사항을 살펴보세요.

쉽게 따뜻하게 만들 수 있지만, 전력 소모가 큰 난방기. 그렇기 때문에 사용 전 단열 등을 통해 난방 효과를 낮추는 요소를 최대한 없애야 효율적인 사용이 가능합니다. 또한 난방기 가동 시 실내 대기 환경에 변화가 발생하므로 적절한 관리가 필요합니다.

실내 단열

• 한기가 스미는 창문 또는 벽, 틈새로 바람이 들어오는 곳에 꼼꼼하게 단열해야 난방 효과 상승

복합 난방

• 전체적으로 건조해지므로 습기 유지 필수
• 장시간 가동 시 전기요금 상승 우려

• 난방기 작동시 건조해질 가능성이 있으므로, 가습기와 함께 사용하여 습도 조절 필요
• 환기 필수

• 지나치게 가까이 두면 화상 입을 가능성
• 가연성 소재 근처에 두지 않음

사용 중 안전도 중요하지만, 다음 겨울에도 안전하게 사용할 수 있도록 보관하는 방법도 중요합니다. 모든 난방기는 먼지가 앉지 않도록 비닐 등으로 포장을 하고, 전선이 무거운 것에 눌려 단선되지 않도록 해야합니다.

전기히터

• 반사판을 닦아 그늘에서 완전 건조 시킨 뒤 보관

온풍기

• 기기 내부 필터 청소 필수
• 솔, 진공청소기 등으로 먼지 제거하고, 먼지가 너무 많다면 물 세척한 뒤 그늘에 완전 건조

• 가스나 석유 등의 연료를 사용하는 히터의 경우, 기기 속에 연료가 남아있지 않도록 완전 연소 필수
• 연료 제거 후 점화하여 잔여 연료 없도록 관리

• 핀 사이 먼지 제거 필수

전기 온열기는 한 곳에 열이 집중되기 때문에

특정한 곳을 따뜻하게 하는데 적합하고,

만약 방 하나를 데우는 것이 목적이라면

공기를 순환하며 난방을 하는

컨벡터나 온풍기를 추천합니다.

온열, 온풍기 모두 전기 소모량이 상당한 편이니

보조 난방 수단으로 사용하길 추천합니다.