이웃집과학자

산후 우울증이란?

· 출산 후 나타나는 우울증의 일종인데요. 산모 10명 중 1명꼴로 출산 후 6~12주에 경험하는 비정상적인 우울증이라고 합니다.

· 산후 우울증은 남성에게서도 나타날 수 있다고 합니다. 

뭐가 발견됐는데?

·미국의사협회가 발행하는 학술지 에 게재된 새로운 연구 결과입니다.

·아버지가 산후 우울증을 겪을 경우, 10대가 된 딸의 정신 건강에도 영향을 미칠 수 있다고 합니다.

어떻게 조사했지?

·영국 브리스톨 3천 가구 이상의 표본 조사를 진행했습니다.

·첫 아이를 출산으로 아버지가 된 사람 20명 중 1명 정도는 아이가 태어난 후 몇 주 동안 우울증을 앓았다고 합니다.

특이한 점은?

·연구진은 산후 우울증을 겪은 남성과 그의 딸이 겪는 우울증 사이 연관성을 밝혀냈다고 하는데요.

·산후 우울증을 겪은 아버지를 둔 딸이 18세가 됐을 무렵, 딸의 우울증 위험이 더 높게 나타났습니다.

·이러한 경향은 아들에게서는 발견되지 않았으며, 딸에게서만 나타났습니다.

이유가 뭐지?

·왜 하필 18살의 소녀들이 부모의 산후 우울증 영향을 유독 받는가에 대한 이유를 밝히진 못했습니다.

·다만, 소녀들이 사춘기를 겪으며 나타나는 부녀 관계의 특성 중 무언가와 연관돼 있지 않을까 추측할 뿐입니다.

이 연구가 왜 중요하지?

·산후 우울증은 산모에게만 나타나는 문제가 아니라 아버지도 겪을 수 있다는 점을 알렸습니다.

·이를 인지하고 치료하는 것 역시 중요하다는 점을 상기시켜줍니다.

·부모 중 한 사람이라도 우울증을 앓고 있다면 어떤 방식으로든 자녀에게 영향을 줄 수 있기 때문입니다.

"이전 연구에서 이미 산후 우울증은 어머니 뿐 아니라 아버지도 겪을 수 있다는 것을 밝힌 바 있었습니다. 이번 연구의 새로운 점은 태어날 당시 아빠가 우울증을 겪은 아이는 18살이 되어 우울증에 걸릴 위험이 더 높았다는 것입니다. 나아가 아버지의 우울증이 가족 전체의 스트레스 증가와 연관돼 있는 것으로 보입니다. 어머니는 물론 아버지에게도 산후기 적절한 도움을 제공하는 것이 중요합니다"

-공동 저자 폴 람찬다니 케임브리지대 교육학부 교수-

우울증 아버지 영향은?

·산후 우울증을 겪는 아버지는 분노를 표출하는 등 종종 부정적인 방식으로 문제를 해결하려고 합니다.

·이전 연구에 따르면 아버지의 산후 우울증은 자녀가 3세 혹은 7세 때 보이는 행동 및 정서적인 문제와 관련 있다고 합니다.

·아버지의 우울증은 부부 간 갈등, 산모의 우울증을 유발하고, 이는 가족 전체에 영향을 미치기 때문입니다.

##참고자료##

Gutierrez-Galve, L., et al. "Association of Maternal and Paternal Depression in the Postnatal Period with Offspring Depression at age 18 years." (2018).