비타민D가 암 환자에게도 필요한 이유
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비타민D의 중요성은 익히 알려져있습니다.
뼈 건강은 물론 피로, 비만, 당뇨, 우울증 개선에도 영향을 미치는 만큼 현대인에겐 빼놓을 수 없는 영양소로 불리고 있습니다.
그런데 최근 깜짝 놀랄 만한 연구 결과가 하나 나왔습니다.
비타민D가 암 환자의 사망 위험을 낮추는 데 도움이 된다는 것입니다.
미국 미시간 주립대학 의대에서 진행된 연구이고요. 연구 결과는 미국 임상종양학회 학술지 '임상종양학 저널'(Journal of Clinical Oncology) 최신호에 발표됐습니다.
이 대학의 내과 전문의 타렉 하이칼 교수 연구팀은 암 환자 총 7만9055명(평균연령 68세)이 대상이 된 총 10건의 임상시험(무작위, 대조군 설정) 자료를 종합 분석했습니다.
연구팀에 따르면 최소한 4년 이상 진행된 추적 조사 결과, 적어도 3년 이상 비타민D 보충제를 복용한 그룹이 같은 기간 위약이 투여된 그룹보다 암 사망률이 13% 낮은 것으로 나타났습니다.
비타민D가 암 환자의 생존 기간을 연장한다면 그 기간이 몇 년 정도인지, 그 기저 메커니즘은 무엇인지 등 여러 가지 의문들이 추가 연구를 통해 규명돼야 하겠지만 암 환자를 진료하는 의사들이라면 이 결과만으로도 비타민D 보충제를 처방할 만 하다는 것이 연구팀의 판단입니다.
앞서 미국 하버드 대학 보건대학원 연구팀이 진행, ‘미국국립암연구소 저널(Journal of the National Cancer Institute)’에 실린 연구에선 비타민D가 대장암 발병 위험이 낮은 것으로 나타났습니다.
연구에선 비타민D 농도가 권장량에 미치지 못 하는 사람들은 5년간의 추적 조사 기간 동안 대장암 발병 위험이 31% 높았습니다. 반면 비타민D가 충분하면 대장암 위험이 22% 낮았습니다.
비타민D는 뼈 형성에 사용되는 칼슘 흡수를 도와 뼈 건강에 필요한 만큼의 혈중 칼슘 수치가 유지되게 합니다. 뿐만 아니라 세포의 분화, 분열, 사멸을 관장하는 유전자들에 영향을 미쳐 세포 성장, 면역기능, 염증 조절을 돕습니다.
비타민D는 지용성 비타민으로 물에 녹지 않습니다. 때문에 고지방 식품과 함께 섭취할 때 가장 잘 흡수됩니다. 비타민D의 흡수를 높이기 위해선 식사 중 먹는 것이 가장 좋습니다.
미국내분비학회지에 실린 연구에선 하루 중 가장 큰 식사로 비타민D를 섭취하면 2~3개월 만에 약 50%의 혈중 비타민D 농도가 증가하는 것으로 나타났습니다.
