높은 가격을 지불하면서도 유기농 식품을 구입하는 주된 이유는 식품의 안전성때문입니다. 건강상의 이득뿐 아니라 최근에는 더 뛰어난 맛을 낼 수 있다는 연구가 발표돼 주목을 끌고 있습니다.
출처: 123rf
사과처럼 날 것으로 먹는 과일·채소의 경우, 요리시 파괴되는 음식과 달리 특정한 박테리아가 위에서 살아남아 건강에 중요한 영향을 미치는 내장 미생물의 요소가 됩니다. 즉 건강한 박테리아가 많은 식품은 더 맛있고 건강에도 이로우며, 이는 일반 재배방식보다 유기농에서 더 많이 발견된다는 것이 이번 연구의 결론입니다.
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‘미생물학 프론티어스 저널’ 최신호에 게재된 이 연구는 오스트리아 그라츠공대 연구진이 발표한 논문인데요. 연구진은 유기농 사과와 일반 상점에서 구입한 사과를 대상으로 사과의 줄기, 껍질, 씨앗, 과육, 꽃받침 등을 분리해 각각 어떤 박테리아가 살고 있는지 분석했습니다.
그 결과, 두 그룹의 사과들은 박테리아의 양은 유사하게 나타났습니다. 연구진은 평균적으로 약 240ｇ 사과에는 약 1억 개의 박테리아가 함유된 것으로 추정했어요.
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하지만 박테리아의 다양성에서는 차이가 있었습니다. 유기농 사과에 몸에 좋은 박테리아가 더 많이 발견된 것이죠. 유기농 사과에는 젖산균(Lactobacilli)이 들어있었으나 재배식 사과에는 발견되지 않았습니다.
유기농 사과는 메릴로박테리움(Methylobacterium)도 풍부했어요. 메릴로박테리움은 딸기 맛을 내는 화학물질의 생합성을 촉진하는 박테리아입니다. 이 메릴로박테리움 덕분에 유기농 사과가 재배식 사과보다 맛이 좋다는 것이 연구진의 설명이에요.
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특히 우리몸에서 장에 염증을 일으키는 시겔라(Shigella) 이라는 이질균 그룹은 일반 재배 방식의 사과에서 대부분 발견됐으나 유기농 사과에서는 발견되지 않았습니다. 또한 일반 재배 사과에서는 과수화상병을 일으키는 ‘에르위니아 아밀로보라(Erwinia amylovora)’ 도 들어있었어요. 이는 사과·배 나무에 심각한 피해를 주는 식물 세균병입니다.
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연구진은 “유기농 사과가 상점 구입 사과보다 더 맛있는 이유는 박테리아 개체수가 다르기 때문”이라며 “건강상의 이득도 크기 때문에 소비자와 환경에 유리한 유기농 사과의 섭취를 권장한다”고 전했습니다.
