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정보조사 업체 후지경제의 조사결과, 지난해 당질 오프ㆍ당질 제로 시장은 전년 대비 2.8% 증가해, 3612억 엔(한화 약 4조 434억 원)에 도달했다.

현재 시장의 약 90%를 맥주류 음료가 차지하고 있으며, 면류, 과자, 빵, 조미료, 냉동식품 등도 출시가 이어지고 있다.

특히 대사증후군 환자들도 매일 먹을 수 있는 상품 시장은 확대 추세이다. 일본 식품 표지법 기준에 따르면 ‘당질 제로’란 당질 함유량이 식품 100g당, 음료 100㎖당 0.5g 이하일 때 사용 가능한 표기이며, ‘당질 오프’는 당질 함유량이 비교 대상 상품보다 감소했을 때 사용하는 표기이다. 현재 당질에 관해서는 표시 기준이 제정되어있지 않은 관계로 각 제조사가 과학적 근거에 따라 표시하고 있다.

당질 섭취에 대해 소비자 관심이 높아지면서 저당질 음식으로 구성된 도시락 택배 서비스도 등장했다. 지난 2016년 출시된 ‘nosh(노쉬)’ 는 영양관리사가 준비한 70개 이상의 메뉴 중에서 매주 한 번씩 원하는 메뉴를 고르면 도시락에 냉동 음식이 제공되는 서비스이다.

집에서 간단하게 영양을 관리할 수 있다는 점에서 인기를 끌고 있다. 판매 시작 후 월평균 판매량은 25만 식이었으나 코로나19 확산 이후인 지난 3월에는 40만 식을 기록했다.

저당질 상품을 전문으로 판매하는 온라인 사이트(‘247 DELI & SWEETS’)도 주목받고 있다. 영양관리사나 푸드 코디네이터 감수를 통해 저당질 요리, 디저트, 빵, 삼각 김밥의 4가지 카테고리로 구분돼 있다.

특히 맛과 포만감에 신경을 쓴 상품들이 많다. 최근에는 빵과 밥 카테고리의 수요가 높아지고 있다.

일본 제과점 샤토레제의 경우 일반 디저트 외에 총 16가지 당질 오프 디저트를 판매하고 있다. 샤토레제 당질 오프 상품 매출은 지난 2009년 출시된 이후, 10년 사이에 약 10배로 증가했다. 이중 매출 1위는 빵, 2위는 아이스크림, 3위는 초콜릿이며, 냉동제품 디저트는 보관기간이 길어 인기를 끌고 있다.

일본 주류 제조사 기린 또한 일본에서 처음으로 당질 제로 맥주인 ‘이치방시보리 당질제로’를 출시했다.

일본의 인스턴트 라면 제조사 ‘에이스 콕’은 지난 2019년 출시한 저당질 컵라면 ‘로카보데리(당질 오프 컵라면)’를 올해 2월에 리뉴얼 상품으로 다시 선보였다. ‘로카보데리’ 컵라면은 일반 컵라면의 면보다 약 30% 당질을 낮췄음에도 맛에는 큰 변화가 없다고 평가받고 있다.

건강과 체중감량등을 목적으로 식품을 구입하는 성향이 높아짐에 따라 일본의 저당질 식품 서비스는 앞으로도 성장이 기대되는 분야이다.