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1. 생리통 감소
　
카모마일은 여성들을 위해서도 좋은 차입니다. 몇몇 연구에선 카모마일 차가 생리통을 줄이는 데에 도움이 된다는 점을 파악했습니다.

2010년 이란 마슈하드 의과대학에서 진행된 연구에선 총 80명의 여대생을 대상으로 무작위 두 개 그룹으로 나눠 실험을 진행했습니다. 연구팀은 참가자의 1개 그룹에 하루 2잔의 카모마일 차를 마시라고 한 뒤, 총 3개월간 생리주기에 맞춰 철저한 설문을 진행했죠. 그 결과 대조군과 비교해 불과 1개월 만에 생리통이 감소했다는 유의미한 결과를 얻었습니다.

2. 당뇨병 치료

카모마일 차는 당뇨병 환자의 혈당을 낮추는 데에도 도움이 된다는 점이 밝혀졌습니다.

2015년 국제학술지 영양학저널(Journal of Nutrition)에 실린 이란 타브리즈 의과 대학의 연구에선 실제 당뇨병 환자 64명을 대상으로 두 달간 하루 세 차례 식사 이후 한 그룹은 카모마일 차를, 다른 한 그룹은 물을 마시게 하는 실험을 진행했습니다.

그 결과 하루 3잔씩 카모마일 차를 마신 그룹은 물을 마신 그룹에 비해 혈당 수치가 더 낮았고, 항산화 수치는 더 높은 것으로 나타났습니다.

3. 골다공증 예방
　
카모마일차는 폐경기 이후 여성에게 흔히 나타나는 골다공증 예방에도 효과가 있는 것으로 나타났습니다. 페경 이후엔 에스트로겐 수치가 줄어들며 뼈의 골 질량이 약 20% 가량 손실될 수 있습니다. 때문에 이 시기엔 뼈 건강을 유지하는 것이 쉽지 않습니다. 아테네 의과대학에서 진행된 연구에선 카모마일이 에스트로겐에 영향을 미쳐 뼈의 밀도를 높이는 데에 도움이 되는 것으로 나타났습니다.

4. 조기 사망률 감소

카모마일은 꾸준히 마시면 조기 사망률을 낮춘다는 연구 결과도 나왔습니다.

2015년 미국 텍사스 갈베스톤 의과대학 연구팀은 65세 이상 멕시코계 미국인 남녀 총 1677명의 사망 원인과 카모마일 차 섭취의 상관관계를 분석했습니다. 연구팀은 이들의 7년 간의 의료 데이터를 추적 관찰, 카모마일 차를 마시는 사람과 그렇지 않은 사람을 분리했습니다. 이들 중 매일 카모마일 차를 마시는 사람은 14%로 집계됐으며 남성보다 여성이 훨씬 많았습니다. 그중 카모마일 차를 마시는 여성의 경우 조기 사망 위험률이 29%나 낮았습니다.

다만 이 연구에 대해 연구팀은 “카모마일이 사망률과 인과 관계가 있다는 사실만 밝혀낸 것”이라고 전제했습니다.

5. 암 예방
　
카모마일에 소량 들어있는 아피제닌은 노란색의 플라보노이드로 이 성분은 강력한 항산화 작용을 합니다. 아피제닌은 활성산소를 제거하고, 염증 반응을 억제해 암을 예방하는 데에 도움이 됩니다.

2012년 세르비아 종양학 및 방사선학 연구소에서 진행된 연구에선 카모마일과 메리 골드차의 항암 능력을 분석했습니다. 그 결과 두 차 모두 항암 작용에 일정 부분 기여하는 것을 확인했습니다. 다만 이 연구에선 메리골드차의 효과가 더 높았습니다.

6. 숙면
　
카모마일 차는 불면증 완화에 효과가 있는 차로도 유명합니다. 잠들기 전 카모마일 차 한 잔이면 깊은 잠을 잘 수 있습니다. 실제로 2010년 미국 클리블랜드 대학 병원의 연구에선 12명의 심혈관 환자 중 10명이 카모마일 차를 섭취한 직후 숙면에 취할 수 있었다는 점을 확인했습니다.

또 다른 동물 실험에서도 카모마일 추출물이 불면증 증세를 완화하는 데에 효과를 보인 것으로 나타났습니다. 많은 연구자들은 카모마일 차가 불면을 줄이고 수면을 유도하는 벤조디아제핀처럼 기능할 수 있다고 판단했습니다.

차 한 잔으로 따뜻한 겨울 보내세요 !

리얼푸드=고승희 에디터