프리즘 랩

안녕하세요. 교육용 로봇 제조사 천우로봇 대표 박종진입니다. 일반적으로 교육용 로봇은 교사를 보조하거나 교육을 담당하는 '교사보조로봇'과 창의성을 육성하기 위해 사용자가 로봇을 직접 제작하는 '교보재 로봇'으로 분류되는 지능형로봇을 말합니다. 저희 회사는 교육용 로봇을 개발 및 제조하는 회사이고 대표적인 제품으로는 '로보스톤'이라는 교육용 로봇키트가 있습니다.

저는 어린시절 밤마다 로보트 태권브이 조종을 꿈 꾸던 아이였습니다. 잠자리에 누워 로보트 태권v 조종을 하는 꿈을 꾸게 해달라고 기도와 함께 잠을 청한 게 기억이 납니다.초등학교때 제 꿈은 과학자였고, 로봇를 만들어 세계평화를 이루겠다는 것이 제 꿈이었습니다.저에게 로보트 태권v는 객관적인 데이터를 떠나서 세상에서 가장 강한 최고의 로봇이었고, 어른이 된 지금도 그렇습니다. 회사를 다닐 때도 로봇과 관련된 일을 했었고, 퇴사 후 자연스럽게 아이들을 위한 로봇을 만들게 되었습니다.

천우로봇에서 개발한 로보스톤은 아이들의 창의성 증진을 위해 아이들과 놀이 활동이 가능한 교육용 로봇입니다.놀이 활동을 통한 교육이 효과적인 이유는 일방적인 학습이 아닌 구체물을 통한 놀이는 아이중심의 자연스럽고 적극적인 학습이 일어나는 과정이기 때문입니다.레고나 프라모델은 매뉴얼대로 조립을 하면 끝이 나지만 로보스톤은 로봇을 만드는 것에 그치는 것이 아니라 자신이 만든 로봇을 이용하여 놀이활동이 이루어질 수 있게 합니다.예를들어, 복싱로봇을 만든 후 로봇배틀을 하거나, 로봇팽이를 만들어 팽이배틀을 하거나 하는 식으로 모든 로봇은 다양한 놀이활동이 가능하게 개발되었습니다.이런 놀이활동 과정을 통하여 아이들은 다양한 놀이 아이디어를 생각해내고 자연스레 문제 해결력과 창의력을 키울 수 있게 됩니다.

네 맞습니다. 작년 코로나19의 확산에 따른 많은 어려움이 겪었습니다. 코로나의 확산으로 매출에 10% 이상을 차지하는 중국 수출이 중단되었고 매출에 상당 부분을 차지하고 있는 초등학교 방과 후 학교의 개강이 지연되거나 최소 되었으며 로봇대회도 개최를 못했습니다. 2020년은 창업 9년차 중 가장 어려운 시기였습니다.

어려움에도 불구하고 유튜브와 온라인 화상교육을 통하여 교육 동영상 및 새로운 커리큘럼을 제공하고, 스마트스토어와 같은 온라인 판매를 확대 하는 등 판매루트를 다변화하고 있고 새로운 홍보물을 제작 등 적극적인 틈새시장 공략으로 이 위기를 극복하고자 노력하고 있습니다.특히 초등학교 방과 후 학교가 주력 시장이던 로보스톤은 코로나시대를 겪으면서 온라인 판매와 수출의 비중이 늘어나고 있습니다.작년 처음으로 네이버 스마트스토어에서 온라인판매가 시작된 로보스톤은 교육용 로봇 분야에서 상위에 랭킹되며 판매량이 늘어나고 있습니다.또한 올해 온라인 판매에서 라이브 커머스 시장의 비중이 점점 커지고 있는 점을 감안하여 교육용 로봇의 라이브 커머스 시장을 선점하기 위하여 라이브 커머스를 시작했습니다

로보스톤이 가장 차별되는 큰 특징은 블록형 조립방식이라는 점입니다. 그래서 쉽게 만들 수 있어 좋다는 반응이 가장 많습니다.기존의 조립형 교육용 로봇은 볼트,너트를 이용하여 제작하는 방식이라 하나의 모델을 완성하기까지 시간도 오래 걸리고, 소근육 발달이 느린 초등 저학년 학생들에게는 어려움이 있었습니다.. 블록형 조립방법은 개조와 확장이 쉽기 때문에 아이들의 창의력 향상에 도움이 될 뿐더러 손가락 힘을 키워주는 소근육 발달에도 효과적입니다.그 결과 아이들이 빠르게 로봇을 만들고, 로봇에 자신의 새로운 아이디어를 쉽게 적용해 봄으로써 다양한 창작 및 놀이활동이 가능해진 로보스톤은 시장에서 좋은 반응이 있습니다.사용자들의 리뷰 평점도 4.8/5.0 로 아주 좋은 편입니다. 가장 기억에 남는 리뷰는 ‘로보스톤의 단점이 아이가 일주일 동안 하루 종일 로봇만 만들려고 하는 것이 단점’이라는 리뷰였습니다.또한, 로보스톤은 하나의 로봇키트로 12가지 이상의 움직이는 로봇을 만들 수 있으며 과학이론과 로봇의 동작원리를 배울 수 있습니다. 이러한 로보스톤을 활용한 교육은 4차 산업혁명에 필요한 미래 인재가 갖추어야 할 창의성 향상은 물론이고, AI(인공지능)에 기본이 되는 알고리즘의 이해를 자연스럽고 재미있게 습득 할 수 있다는 점이 로보스톤의 장점입니다.

코로나19로 잠시 막혔던 수출도 최근 다시 활기를 찾아가고 있습니다. 기존 중국 바이어와 수출 협의를 진행 중에 있으며, 인도 METX Robotic사와 수출계약을 체결하면서 수출도 다시 시작되었습니다.

단기적으로는 더 재미있는 로보스톤 단품 개발을 계획 중에 있으며, 장기적으로는 재미있는 실버로봇(노인서비스로봇)을 개발할 계획입니다.로보스톤으로 아이들은 자신이 만든 로봇과 놀이 활동을 하면서 과학을 배우고, 더 나아가 할아버지 할머니께서도 로보스톤을 활용하며 즐거운 여가활동을 할 수 있도록 하고 싶습니다.