ㅍㅍㅅㅅ

뉴욕에서 가장 멋진 초소형 아파트(NYC’s Coolest Tiny Apartment)로 뽑혔던 재미있는 집이 있습니다. 바로 웨스트 빌리지 352 West 12th Street의 1C호. 이름하여 ‘위 코티지(Wee Cottage)’ 입니다. 집의 프로필을 한번 보실까요?

• 지역: 맨해튼 웨스트빌리지
• 건설년도: 1875년 (2차 세계대전 전에 지어진 빌딩)
• 주거형태: 코옵(Co-op; 건물 전체에 대한 소유권을 주민들이 공유하는 입주형식)
• 층: 1 (ground-floor)
• DB/BT: 스튜디오(원룸) / 화장실 1
• 면적: 22.5제곱미터(242sq ft., 6.8평)
• 향: 동남

이 집이 위치한 맨해튼의 웨스트빌리지는 허드슨 강가와 인접해 있으며 치안, 교통, 문화시설 등 많은 면에서 인기있는 지역입니다. 신식 아파트가 많지 않고 오래된 프리워(Pre-War) 빌딩이 대부분으로, 고층 건물이 늘어선 미드타운과는 다른 오래된 뉴욕의 매력이 물씬 느껴지는 동네입니다.

〈프렌즈〉의 친구들이 살던 집의 배경이 된 곳, 〈섹스 앤 더 시티〉의 캐리가 살던 어퍼이스트의 아파트도 실제론 이곳에 있죠. 오래된 건물들은 리모델링 여부에 따라 집 컨디션이 천차만별이지만 이 동네를 걷다 보면 다들 모델하우스처럼 깨끗하게 잘해놓고 사는 느낌입니다.

2011년, 살인적인 뉴욕의 렌트비를 내다가 지쳐버린 조던 럴로어(Jourdan Lawlor) 씨는 아예 집을 사버리기로 결정했습니다.

 30만 달러(3억 7,000만 원) 이하의 집을 찾던 중 그녀는 웨스트빌리지의 12번가에 이 집을 발견했고 이 아파트를 당시 자기 예산에 거의 딱 맞는 가격, 29만 9,950달러(한화 3억 5,000만 원)에 구입했죠. 당시 남친이자 현 남편인 토빈 루드윅(Tobin Ludwig) 씨는 말합니다.

이 집의 면적은 22.5제곱미터(242sq ft., 6.8평)로 작은 원룸 정도의 크기 되시겠습니다. 길가가 아닌 아파트의 중정을 향해 있고 동남향인 점이 좋습니다. 이 코옵 빌딩은 원래 허드슨강의 부두 노동자들을 위한 기숙사로 쓰이던 건물이었습니다. 

과거에 기숙사였다 보니 지금도 스튜디오나 원 베드룸 등 작은 평수의 집들로 이루어져 있습니다. 고풍스러운 5층 건물 속의 이 작은 집은 세련된 디자인과 치밀한 설계로 완벽한 기능성을 갖추고 다시 태어났습니다.

리뉴얼을 마친 집의 전경입니다. 집주인들이 리뉴얼을 통해 주력한 부분은 공간 활용의 최대화입니다.

한마디로 하나의 공간을 거실, 침실, 식당으로 다양하게 활용할 수 있다는 것이죠. 높은 천장고와 1.8미터에 달하는 시원한 창은 작은 집을 한결 더 탁 트인 공간으로 만들어줍니다. 

천장고를 이용해 화장실 문 위에는 0.8평짜리 작은 다락 창고를 만들었고 이외에도 벽장, 캐비닛 등 수납에 신경 쓴 모습이 보입니다.

이 집은 2016년 월세로 3,000달러(한화 350만 원)를 기록해서 또 한 번 주목을 받았습니다. 맨해튼이 아무리 비싸다지만 이런 100년도 더 된 건물의 1층에 있는 7평짜리 작은 집이 무려 5년 전에 월세 350이었다는 점에 상대적 박탈감을 느끼고 사회가 무너지고 가정이 무너지는 느낌을 받을 수도 있는데요. 집주인에겐 미안하지만 여기서 조그맣게 위안(?)이 되는 점은 이 집이 그렇게 인기는 없었다는 겁니다.

럴로어 씨는 2011년에 구입한 이 집을 2018년 6월에 55만 달러에 내놨고 2년이 지난 2020년 6월에야 결국 42만 9,000달러에 팔렸습니다. 소셜미디어에도 소개되고 언론에도 나와 이름을 알린 집이었지만 가격변화를 보아하니 아마 막판에는 골칫거리였을 겁니다. 그 이유를 한번 짚어봤습니다.

하나, 가격

이 무자비한 생활비의 도시에서 강하게 살아남아야 하는 뉴요커들에게 집이 작은 건 큰 문제가 아닙니다. ‘가격에 비해’ 작다는 게 문제죠. 사이 좋은 럴로어 씨네 커플이 사는 데 문제는 없었지만(과연 없었나) 이 정도 크기에 2인 이상이 장기적으로 사는 것이 아무래도 쉽지만은 않아 보입니다.

그렇다면 혼자 살기엔 어떨까요? 일단 혼자서 렌트를 감당하기엔 비싼 가격입니다. 그 가격을 주고라도 들어올 만큼 메리트가 있는 곳인가 하면 독신 라이프를 즐기기에 좋은 동네도 아닙니다. 

결론은, 집을 잘 고쳤지만 혼자서 그런 높은 렌트를 감당할 수 있는 세입자는 많지 않고 두 명 이상의 가구라면 조금 더 넓은 곳으로 가는 게 보통이라는 점이 집이 2년 동안 안 팔린 이유로 보입니다.

둘, 교통

구글지도 기준 가장 가까운 역(14th St.)까지 8분이라고 나옵니다. 그 말은 곧 실제로 약 13분 정도 걸린다는 말인데요. 지하철이 거미줄처럼 지나가는 맨해튼에서 이 정도면 꽤 먼 편입니다. 굳이 비싼 맨해튼에 사는 것은 편리한 접근성이라는 목적이 큰데 이 정도 거리면 가격적으로 큰 메리트가 있지 않은 이상 좋은 옵션은 아닙니다.

셋, 1층

아파트마다 다르지만 고즈넉하고 아름다운 뉴욕엔 오래된 아파트들엔 무시무시한 현실이 도사립니다. 바로 벌레와 쥐인데요. 층수가 낮을수록 이런 동물/곤충 친구들이 많아 보통 1층은 인기가 없습니다. 

이 집의 경우 저 정원의 싱그러운 초록초록함에서 그런 스멜이 이미 강하게 느껴지네요. 1층의 장점인 저렴함도 이 집에는 해당되지 않았죠.

결론은 부동산은 가격과 교통이라는 진리의 복습이었습니다. 잘 고친 레노베이션으로 마음이 혹했다가 매일 밤 자기 위해 거실의 테이블을 싹 치우고 침대를 내려야 하는, 밥을 먹기 위해 벽장을 열어 식탁을 착착 펼쳐내야 하는 고강도 데일리 노동에 대한 두려움이 엄습하며 스스로의 부지런함에 대해 과신했던 오만을 내려놓고 겸손함을 되찾을 수 있는 그런 매물이었습니다.

계산을 해보면 42만 9,000달러에 팔린 이 집은 2011년 최초구입가 29만 9,950달러 대비 9년 만에 약 43% 이윤을 내고 판 셈이 되네요. 어떤가요? 서울의 집값 폭등과는 비교도 안 되지요? 

한 뉴요커의 소박한 부동산 투자 중박 성공기였습니다. 나아가 아무리 훌륭한 설계라 하더라도 협소주택에 산다는 것은 접고 펼치고 열고 닫고의 난장이 끊임없이 이어지는 고단한 매일의 연속일 거라는 깨달음을 얻을 수 있었습니다.

한편 전 집주인인 럴로어 커플은 인스타그램을 보면 행복하게 결혼해 아가도 낳고 행복하게 살고 계시는 듯합니다. 아무래도 아가가 있어서 더 넓은 공간을 필요로 하셨던 거겠죠?

이들 부부에게 집을 42만 9,000달러에 구입했던 사람은 한 달 동안의 리모델링을 통해 집을 다시, 아예 새로운 스타일로 개조했습니다(고생한다 1C호!). 이전과는 상반된 콘셉트로 아주 모던하고 깔끔해졌지요. 

하지만 시장에 45만 달러에 나와서 지난 9월 가격을 42만 5,000달러까지 내린 후 아직까지도 안 팔린 상황입니다. 어서 코로나 시국이 끝나고 1C호에도 새 주인이 들어와 소중한 추억을 만들어가길 바랍니다.

이상 작지만 옹골차게 한 가족의 따뜻한 보금자리가 되어주었던, 352 West 12th Street의 1C호였습니다.

원문: 뉴욕월매의 브런치