ㅍㅍㅅㅅ

※ 고병권 선생님의 책 『 묵묵』(돌베개, 2018)의 「감히 해외여행을 떠난 기초생활수급권자를 위하여」에서 따온 제목임을 미리 밝힙니다. 글에 나온 통계 및 사실관계는 「 대학생의 생활비 대출과 대학 졸업 및 취업성과 간 관계 분석」(교육재정경제연구, 2018)를 참고했습니다.

얼마 전 커뮤니티에서 본 기사 하나가 있다. 제목은 「가난한 대학생 도우려 만든 생활비 대출받아… 여행 가는 휴학생들」이었다. 1년 전 기사인데 요즘 왜 또 커뮤니티를 돌아다니는지 몰라도, 다분히 의도적인 제목이라고 생각했는데 역시나 조선일보였고 내용 역시 전형적이었다.

생활비 대출 제도는 돈이 없는 대학생들에게 교통비, 밥값, 책값을 쓰리고 도입된 제도인데 요즘 대학생들은 생활비를 대출받아 해외여행을 갔다 오며, 가상 화폐에 투자하고, 유흥비로 탕진한다는 내용이었다. 이는 부정 대출을 받기 쉽고 감시가 허술한 탓이며, 소득과 관계없이 대학생이며 누구든 나랏돈으로 생활비 대출을 받게 한 것은 청년 표를 의식한 포퓰리즘이니 대상을 저소득층으로 한정해야 한다는 전문가 말 인용까지 완벽한 한 편의 시나리오였다.

해외여행, 가상화폐, 유흥비, 나랏돈, 포퓰리즘, 저소득층 한정… 문장 하나하나에서 언론에서 흔히 보던, 고병권 선생님의 말을 빌리자면 ‘사람들의 분노를 이용해 뭔가 불순한 것을 이뤄보려는 아름답지 못한 의도‘를 여실히 느낄 수 있었다. 댓글 반응도 예상과 다르지 않았다.

나도 대학생 시절 생활비 대출을 자주 받았다. 총 학자금 대출액이 2,000만 원에 가까웠는데, 절반 이상이 생활비 대출이었다. 등록금은 지원하는 곳도 있고, 국가 장학금의 비율도 높아지고 있어 비중이 점차 줄었지만 생활비는 졸업하기 전까지 계속해서 신청했다.

아르바이트를 안 한 것도 아니었다. 매년 과외 코리아 같은 중개 사이트에 몇만 원씩 납부하며 학부모들의 전화번호를 열람해 과외를 다니고 대치동에 가서 학원 알바를 했다. 그래도 스무 살 이후 부모에게 손을 벌리지 않는다는 다짐을 지키기는 어려웠다. 하숙비, 전화비, 생활비, 책값, 밥값, 교통비…

내가 생활비 대출을 사용한 가장 큰 이유 중 하나는, 수중에 돈이 있다는 기분을 느껴보고 싶었다는 것이다. 언제 하숙비가, 핸드폰비가, 책값이, 밥값이, 동아리 회비가, 스터 비방 비용이 나갈지 모르는 상황에서 초조하게 쓰지 않고 가진 돈에서 여유롭게 차감되는 기분을 느끼고 싶었다.

한국장학재단 사이트에 정의된 생활비란 ‘학생의 생활 안정을 위한 비용으로서 숙식, 교재 구입, 교통비 등’으로 명시되어 있는데 사실상 가난한 대학생 입장에서는 돈이 들어오고 나가는 타이밍이 중요하지 그런 분류가 중요한 게 아니었다. 돈 들어오는 타이밍에 따라 술값이 생활비고 책값이 사치가 됐다.

실제로 생활비 대출자의 91%가 등록금을 대출한다. 등록금만 대출하는 학생에 비해 생활비 추가 대출자의 등록금 대출 총액이 더 높으며, 사회경제적 배경은 더 낮은 것으로 나타났다. 다시 말해 경제적 부담이 비교적 큰 학생들이 생활비 대출 제도를 이용한다.

이런 상황에서 일부러 가상화폐나 유흥비를 언급하며 비난 분위기를 조성하고 생활비 대출의 지원대상을 좁히려는 기사는 세수 부족을 부자 증세가 아닌, 복지제도를 공격해서 메꾸려는 의도를 여실히 보여준다. 무상으로 주는 돈도 아니고 어차피 내가 갚아야 할 돈인데, 타인이 ‘경제 능력’이나 ‘한심함’을 운운하는 것은 왜일까? 대학생들의 과도한 생활비 대출로 국가 경제에 타격이 있기라도 했을까?

미국의 경우 학자금 대출 연체자가 늘어 사회적 비용이 발생했다는 연구가 있으나, 이는 미국이 학자금 대출에 등록금뿐만 아니라 주거비, 교통비 등 생활비까지 포괄하는 총금액을 제공하여 생활 안정에 기여했기 때문이다. 대학생의 생활 안정과 상환 부담에 적절한 정책적 고려 없이 생활비 대출받는 대학생을 비난하는 것은 악의적이다.

『묵묵』은 가난한 자에게 책임을 지게 하는 현상을 설명하기 위해 이탈리아의 철학자 마우리치오 라짜라토의 『부채인간』를 가져온다. 자유주의가 본격화되면서 ‘사회적 권리’를 ‘사회적 부채’로 전환하는 일이 발생했으며, 구성원의 당연한 권리마저 공동의 파이에 대한 손실로 취급하고 수혜자들을 채무자로 여긴다는 것이다.

기초생활수급권이나 장애인 연금, 생활비 대출이 그렇다. “가난한 네가 감히 분수에 맞지 않게 여행을 간다”의 기저엔 채무자에겐 여행 갈 권리가 없다는, 그들은 감히 책값이나 숙식비 이상으로 돈을 써서는 안 된다는 압박이 깔려있다. 그러나 돈을 빌리고 잘 갚는다면 대출받은 생활비를 감시할 권리는 누구에게도 없다.

나의 대학 시절에 있어 가장 아쉬운 점은 교환학생도 안 가고 글로벌한 경험을 제대로 해보지 못한 것이었다. 나는 감히 그때 이런 상황에서 여행을 가는 것을 상상하지 못했다. 그건 내 삶의 옵션에서 완전히 배제된 선택지였다. 그래서 나는 지금 대학생들이 생활비 대출을 받아 해외여행을 고민하는 것이 좋다. ‘필수도 아닌데 돈도 없으면서 굳이’ 여행을 가고 싶어 하는 마음들이 기쁘다.

『묵묵』에서 고병권 선생님은 이렇게 말한다. “나는 기초생활수급권자인 주제에 감히 해외여행을 두 번씩이나 다녀온 사람을 존경한다.” 나도 똑같이 말하고 싶다. 나는 감히 빌린 돈으로 해외여행을 간 대학생을 존경한다.

원문: 사과집의 브런치