ㅍㅍㅅㅅ

NHK에서 방영한 〈경세제민의 남자(経世済民の男)〉는 일본 개화기 경제에 큰 영향력을 끼친 세 인물을 주인공으로 한 특집 드라마다. 메이지 초기의 대장성 관료이자 ‘일본의 케인즈’라고 불리는 다카하시 고레키요(高橋是清), 한큐 철도의 창업자이자 다카라즈카 극단을 창설한 고바야시 이치조(小林 一三), 일본의 전력왕으로 불리는 마츠나가 야스자에몬(松永安左エ門) 등 3명을 다루었다. 이 중 한 편의 주인공인 다카하시 고레키요 역에 오다기리 죠를 캐스팅해 조금 관심이 갔다.

하지만 나는 이 드라마의 제목을 보면서 드라마의 내용과는 관계가 없는 것이 생각났다. 

‘경제’란 말의 유래

우리가 흔히 쓰고 있는 ‘경제(經濟)’라는 말은 동진(東晉)의 도사 갈홍(葛洪)이 쓴 도교 서적 『포박자(抱朴子)』에 나오는 ‘경세제민(経世済民)’이라는 문구에서 유래한 것이다. 풀어쓰자면 ‘세상을 다스려 백성들을 구제한다’는 뜻이다. 물론 경세제민(経世済民)은 economy와는 뜻이 통하지 않는다.

economy의 한자어로 ‘경제’가 쓰이게 된 계기는 1862년 일본에서 출간된 영어사전에 ‘political economy’를 ‘경제학’으로 번역하면서부터다. 19세기 일본 학자들은 영어나 네덜란드어 서적을 번역하면서 당시 그 의미를 전할 수 없던 용어를 새로운 한자 조어로 만들어 번역했다. 이때 불교용어나 중국의 고전, 일본의 시조들에 나오는 문구에서 일부분을 따와서 새로운 말을 만들어냈다.

경제도 이렇게 만들어진 말 가운데 하나다. 그러니까 economy를 지칭하는 경제는 일본식 한자어다. 하지만 경제라는 단어를 일본인이 만들었다고 이걸 쓰지 말자고 하는 사람은 없다. 당장 경제를 대체할만한 단어도 없을 것이고, 굳이 바꿀 필요도 없다.

한자문화권에서 사용하고 있는 서양 유래의 용어들은 일본에서 만들어진 것이 매우 많다. 자유, 간부, 사회, 회사, 과학, 철학, 복지, 우편, 야구, 관념, 혁명, 운동, 계급, 진화, 문명, 문화, 민족, 사상, 법률, 종교, 공간, 이론, 분자, 원자, 질량, 인민, 사회주의, 공산주의, 공화국… 이런 단어는 전부 일본에서 만들어졌다. 나열하자면 끝이 없을 것이다.

이런 일본식 한자어는 19세기 말~20세기 초에 일본에서 유학한 조선 및 중국인 유학생에 의해서 조선과 중국에도 전파됐다. 오늘날까지도 일본에서 만들어진 한자어들은 한국은 물론 중국에서도 널리 쓰인다. 그만큼 개화기 한자문화권에 일본이 끼친 영향력은 매우 크다.

모 신문사의 일본말 잔재에 관한 기사가 안타깝게 느껴졌던 이유도 거기에 있다. 일본에서 만들어진 단어라고 해서 배척하는 것이 올바른 태도인가? 물론 그런 취지는 어느 정도 이해한다. ‘쓰메끼리’를 ‘손톱깎이’로 써야 한다든가 ‘다마’를 ‘전구’나 ‘구슬’로 쓰자든가 하는 데는 동의한다. 하지만 너무 멀리 나아가려고 하는 건 순혈주의의 연장선으로 느껴질 따름이다.

‘신토불이’도 일본에서 왔다

이런 순혈주의의 좋은 예가 하나 있다. 1980년대 후반부터 1990년대 초반까지 농산물 개방을 반대하는 목소리가 높아지면서 ‘신토불이(身土不二)’라는 말이 널리 쓰인 적이 있다. 사람과 땅은 서로 떨어질 수 없는 관계이니 자기가 태어난 땅의 음식을 먹어야 한다는 의미의 말이다. 가수 배일호의 노래 〈신토불이〉도 크게 히트했다.

그런데 이 말은 일본식 조어다. 육군약제감이었던 ‘이시즈카 사겐’이라는 사람이 1907년부터 식양회라는 단체를 만들어 전개했던 ‘식양운동’의 슬로건으로 내걸었던, 불교 법전에 나오는 문구에서 따와서 만든 조어였다. 한국은 1988년에 일본에서 출판된 하스미 다케노리(荷見武敬)의 『협동조합 지역사회의 길(協同組合地域社会への道)』이라는 책을 1989년 농협중앙회장이었던 한호선 씨가 번역하는 과정에서 처음 이 조어를 알게 되었다.

우루과이라운드 협상이 한창이던 당시 분위기 속에서 우리 농산물을 지키자는 슬로건으로 이 조어를 채택하면서 널리 알려졌다. 이후 신토불이가 일본식 조어라는 비판이 많아지자 농협에서는 중국의 고전을 뒤져서 이와 비슷한 의미를 지닌 구절을 찾아내어 신토불이는 중국 고전에서 유래했다는 설명을 내놓았다.

우리 농산물을 먹자는 슬로건이 본래 일본에서 만들어진 말이라고 해서 비판을 받는 이유는 없다. 그것이 비판을 받는 것도 넌센스지만 그 상황을 모면하기 위해 말도 안 되는 어원을 가져와서 설명을 끼워 맞추던 것도, 그런 말도 안 되는 설명을 지지하는 국립국어원의 태도도 넌센스였다. ‘신토불이’가 국어사전에 처음 등록된 것은 이 슬로건이 쓰이기 시작한 지 7년이나 지난 2006년의 일이다.

‘기원’에 대한 지나친 강박

더 재미있는 것은 이 신토불이가 일본에서는 거의 쓰이지 않는 말이었기 때문에 일반적으로 아는 사람이 적었다. 1990년대 중반 한국의 신토불이 운동이 일본에 소개되면서 일본인들도 신토불이라는 말을 접했다.

한국의 신토불이 운동이 임팩트가 강했기에 일본에서는 신토불이를 한국에서 수입된 용어로 알고 있는 사람이 지금도 적지 않다. 일본어판 위키피디아에는 이게 일본에서 만들어진 말이며 어원에 오해가 있음을 설명하는 항목이 따로 있을 정도다.

문화는 사람들의 교류를 통해 자연스럽게 서로에게 영향을 준다. 일본이 과거 백제 멸망 후 흘러들어온 유민에 의해 크게 변화했다든가, 임진왜란 시기에 조선에서 강제로 연행해 간 사람들에 의해서 문화적으로 큰 변혁을 겪었다는 것을 우리는 자랑스럽게 이야기한다.

그렇지만 우리가 일본으로부터 영향을 받았다는 것에는 부끄럽게 여기거나 부정하려는 경향이 강하다. 식민지배에 대한 역사적 아픔이 있기 때문이겠지만, 그래도 받아들여야 하는 건 자연스럽게 받아들일 필요가 있지 않을까.

보너스

일본에서 만들어진 대표적인 한자어를 소개한다.