멜로우메이트

로지, 파피, 올리는 우리 가족의 모든 삶을 바꿔 놓았다.

우리는 그들에게 너무나 감사하다.

로지의 이야기는 약 3년 전 큰딸이 고양이 입양에 대해

물어봤을 때부터 시작된다.

그 전에 우리 가족에겐 15년 된 고양이가 세상을 떠났고,

그녀는 그때부터 고양이 입양을 자주 언급했다.

내 딸은 어렸을 때 감각 처리 장애 진단을 받았다.

그래서 그녀가 7살이 됐을 무렵, 혹시나 도움이 되지 않을까 하는 마음으로

우리는 골든 리트리버 루시를 데려왔다.

루시는 우리에게 소중한 존재로 자리 잡았지만,

내 생각만큼 딸에게 도움이 되지는 않았다.

그 이후 내 딸은 지역 보호소에서 자원봉사를 하기 시작했다.

처음에 그녀는 자신과 같은 장애를 가진 동물들을 보며 적응하는 데 어려움을 겪었다.

그 광경, 소리, 냄새 모두 그녀가 감당하기에 어려워서 동물을 사랑하지만

자원봉사를 그만둬야 하나 고민했다. 

그럼에도 불구하고, 계속 자원봉사를 하면서 방문객들로부터

최소한의 관심을 받는 고양이들과 친구가 되었다.

안타깝게도 그녀와 친구가 된 대부분의 고양이는

집에서 기르기에 적합하지 않은 문제들을 가지고 있었다.

고양이의 매력에 빠지게 된 딸은

몇 가지 조사를 통해 가족에게 잘 맞는 고양이를 찾기 시작했다.

그리고 마침내 가족과 잘 적응할 수 있는 고양이의 목록을 내게 가져왔다.

그녀의 첫 번째 선택은 바로 스핑크스였다.

그녀가 스핑크스를 말했을 때, 나는 즉각적으로 부정적인 반응을 보였다.

그녀는 그동안 조사한 자료를 바탕으로 스핑크스가 왜 우리 가족과 잘 어울리는지 설득했다.

나는 딸에게 스핑크스의 외모가 걱정되지 않느냐고 물었고, 딸은 우리가 걱정해야 할 건

그들의 외모가 아니라 성격이라고 말했다.

나는 그녀가 어렸을 적부터 장애를 가졌다는 이유만으로 평생 놀림을 받아왔기 때문에,

그들에게 더 공감할 수 있었을 거라고 짐작한다.

그녀의 이야기를 들은 후, 나는 보호소에 스핑크스 고양이를 받아본 적이 있는지 물어봐야 한다고 말했다.

불행하게도 스핑크스 고양이는 보호소로 들어올 가능성이 거의 없다는 연락을 받았다.

우리는 가능한 모든 대피소에 물어봤고, 모두 같은 대답을 들었다.

나는 혹시나 하는 마음에 우리 지역 커뮤니티에서 스핑크스 고양이에 관한 글을 올린 사람들의 목록을 살펴봤고,

마침내 스핑크스 고양이를 임신하고 있어 새끼 고양이를 키워줄 집을 찾고 있다는 글을 발견했다.

이전까지 나는 스핑크스 고양이를 실제로 본 적이 없었지만

딸에게 열린 마음을 갖겠다고 약속했다.

스핑크스 고양이와 처음 만난 순간...!

난 첫눈에 사랑에 빠져버렸고,

그들의 커다란 눈, 커다란 귀는 내 마음을 녹였다.

나는 그중 한 마리를 보자마자 우리 가족과 함께할 거라고 단박에 알아차렸다.

그 한 마리, 바로 올리는 우리 가족과 새 삶을 살게 되었다.

올리가 집으로 온 뒤로 내 딸의 증상은 많이 호전 되었고

나는 내 딸과 함께 올리의 팬이 되었다.

내 딸은 올리에게 단순한 주인과 동물과의 관계를 넘어

매일 목욕 시키고, 먹여주고, 대화하고, 모든 생일을 계획하고,

날씨가 나쁠 땐 옆에서 안아주는 엄마의 역할을 하고 있다.

올리는 우리 가족을 '스핑크스 고양이 애호가'로 바꾸어 놓았다.

나는 우리에게 너무 많은 행복을 가져다준 올리를 위해 인스타그램 페이지를 개설하기로 했다.

이 인스타그램을 만들게 된 주된 목적은 설령 내가 생각하는 외모를 갖고 있지 않는 동물이라도

어떤 동물이든 겪어봐야 한다는 것을 보여주기 위함이다.

우리 아이들의 사진을 보고 긍정적인 반응을 보이는 글을 보면,

내 딸도 로지, 파피, 올리가 다른 사람에게 행복을 가져다주는 존재임을 알고 미소 짓는다.

내가 스핑크스 고양이를 몰랐을 때와 같은 생각을 하는 사람에게 말해주고 싶다.

이 스핑크스 고양이를 한 번이라도 만날 기회를 얻는다면,

만나기 전과는 많은 것들이 달라질 수 있다고.

스핑크스 고양이는 사랑스럽고, 똑똑하고, 친절한 고양이라는 것을 꼭 알아주길 바란다.

CREDIT

EDITER 원삼선구

출처 BORED PANDA