펫앤유

● 원산지 : 독일

● 용도 : 목양견, 경찰견, 군용견, 맹도견, 구조견, 탐지견 등

● 크기 : 체고 (수 60~65cm / 암 50~60cm) 체중 (34~43kg) 

● 공인단체 : FCI. KC. AKC

▶ 기원과 발전

전세계적으로 "저먼 셰퍼드" 만큼, 대중들에게 많이 알려진 개는 없을 것이다. 아마도 이 개의 뛰어난 천부적인 재능 때문일 것이다. 원래 저먼 셰퍼드는 목양견으로 발생 초기부터 어떤 특정한 형태를 띠고 있는 견종을 의미하는 것은 아니었다. 즉 양들을 돌보는 목양견으로 대부분의 양치기들은 대형견과 소형견, 모두를 이용했으며, 견의 크기에 상관없이 목양견의 임무를 잘 해낼 수 있는 경우라면, 어떤 개라도 모두다 활용을 하였다.

저먼 셰퍼드의 특징이 나타나기 시작한 것은 19세기 들어, 이 견종의 아버지라 불리는 "막스 본 슈테파니츠" 와 그의 친구 "헤르 아이터 메이어"가 개량을 하면서 현재의 모습을 갖추게 되었다. 슈테파니츠는 강한 기질과 뛰어난 능력을 갖춘 목양견을 만들기 위해, 일 잘하는 개들을 사모아 철저한 번식 프로그램으로 개량을 하였고, 1890년대부터 독일산 목양견을 양성하는 단체를 조직하여 1930년대까지 이끌며, 저먼 셰퍼트를 오늘날 대중들에게 최고의 개라는 인식을 각인시켰다.

1914년 세계1차대전이 시작되며 가축지기를 위한 수요가 줄어드는 상황에서, 당시 슈테파니츠는 이 개의 뛰어난 능력이 쇠퇴하지 않도록 하기위해, 경찰과 군대에서 저먼 셰퍼드를 쓰도록 권장하였다. 그 결과 당시 독일 군대에 등록된 셰퍼드는 5000여 마리에 이르렀다. 또한 전쟁터에서의 뛰어난 활약은, 많은 유럽국가와 미국의 군인들에 의해 세상에 알려지게 되었다.

세계1차대전이 끝나고 한동안 미국에서는 개들의 수입 특수가 불기 시작했다. 이 기간에 독일로부터 많은 셰퍼드가 수입되었고, "아메리칸 저먼 셰퍼드 독 클럽"의 브리더들은 엄격한 선택번식을 통해 미국에서의 셰퍼드의 발전에 큰 공헌을 하였다. 그리고 같은 시기에 영국은 독일 공포증이 팽배해 있었지만, 셰퍼드의 뛰어난 능력에 감탄한 소유자들과 브리더들 또한, 이 견종을 포기하지 않으며 우수한 셰퍼드를 작출하였고 널리 보급을 시켰다.

미국과 영국에서는 두번의 세계대전을 일으킨 독일에 대한 반감으로 이 견종의 이름인 "저먼 셰퍼드 독"을 한동안 사용하지 못하게 하였다, 그래서 미국에서는 "셰퍼드 독" 그리고 영국에서는 "알사시안 울프 독"으로 불리웠다. 하지만 세계1차, 2차대전이 모두 끝난 후 원래의 이름을 되찾게 되었다.

저먼 셰퍼드는 마학(馬學)을 기초로 하여 과학적으로 접근한 인간이 창조해낸 최고의 견종이며, 인위도태(人爲淘汰)의 산물로써 그 가치는 엄청나다고 할 수 있다. 위엄있는 늑대의 모습을 보여주는 외모와 근육이 발달한 날쌘 체형미, 또한 강한 기질을 갖춘 완벽한 견종이라고 할 수 있다.

한때 독일의 수출품목으로 대표적인 자동차인 벤츠를 누르고 1등 상품이었던 저먼 셰퍼드는, 오늘날 단일견종 세계 최고의 등록단체인 "세계 저먼 셰퍼드 도그 클럽(WUSV : World Union of German Shepherd Dog Club)"의 지휘아래 세계각국에서 헌신적인 브리더들에 의해, 주의깊은 선택교배를 통한 품종의 발전이 계속적으로 이루어지고 있다.

▶ 기질

맹인 안내견으로서의 저먼 셰퍼드의 역할은 가히 전설적이라 할 정도다. 사람들은 세퍼드에게 맹인 안내의 역할을 비롯해서 많은 다양한 일들을 부여해 왔다. 이 모두는 셰퍼드가 가진 꾸준하고 일관된 성품과 변치않는 행동 때문이다. 이들은 모든 일에 초연한 듯한 모습과 막연히 우호적인 태도를 보이거나 하지 않는다.

셰퍼드의 원산국인 독일의 WUSV는 저먼 셰퍼드를 발전시키면서 추구했던 것이, 높은 지능과 신뢰를 가진 임무견의 모습이었다. 어떤 견종보다 빨리 학습하고 자신감이 있으며, 어떤 일에도 적응가능한 감각을 지닌 임무견이 바로 셰퍼드의 모습인 것이다. 그래서 저먼 셰퍼드의 견종표준은 특히 이런 셰퍼드의 성품에 상당한 무게를 두고 있으며, 나약하고 우매한 기질을 가진 셰퍼드는 결격대상이 된다.

특히 미국에서는 세계2차대전 이후 50여년간 셰퍼드의 번식견을 선별하는데 보다 더 많은 심혈을 기울였다. 셰퍼드의 인기가 절정에 달했을 당시, 성격적인 부분의 발전에 대한 요구가 있어왔기 때문이다. 그래서 미국의 저먼 셰퍼드 도그 클럽은 좋은 성품을 지닌 셰퍼드에게 수상을 장려하고 있을 정도이다.

▶ 건강문제

저먼 세퍼드의 건강문제를 이야기 할 때, 4가지정도의 문제점을 지적하게 된다. "고관절 형성장애(골반부 관절의 이상발육)"가 가장 많이 지적되는 문제이다. 또한 다른 견종보다 셰퍼드에게 많이 나타나는 질병 중에 다리뼈에 염증이 생기는 질환이 있다. 그리고 치료가 힘든 질병으로는 농피증, 박테리아성 피모염, 발작성 간질 등이 있다.

▶ 관리와 훈련

저먼 셰퍼드는 그다지 많은 관리를 필요로 하지 않는다. 매일의 브러싱과 적절한 시기의 한번의 목욕이면 그만이다. 하지만 발톱은 네일 트리머(발톱깍기)로 잘라주고, 네일 파일(발톱용 줄)로 다듬어 주도록 한다. 치아는 항상 깨끗히 해주어야 하며, 치석이 생기지 않도록 한다. 잇몸과 이빨은 칫솔을 이용해서 닦아주거나, 거즈에 과산화수소를 묻혀 부드럽게 문질러주면 된다.

셰퍼드를 포함한 모든 개들은 복종훈련을 통해, 보다 더 사교성을 키울 수 있으며, 특히 저먼 셰퍼드는 견주의 요구에 맞는 특별한 훈련을 받을 필요가 있다. 컨포메이션을 위한 개라면 쇼링에서 사용할 명령들을 익혀야 할 것이고, 오비디언스 경기대회에 참여하고 싶은 견주라면, 유명 트레이너가 있는 훈련학교에 등록을 해야 할 것이다. 또한 셰퍼드를 키우는 상당 수의 견주들은 경비견, 호신견으로서의 역할을 훈련받기를 원하는 경우가 많아 훈련학교로 대부분 보내게 된다.

저먼 셰퍼드를 흔히 "사람의 마음을 꽤뚫어 보는 개"라고 많은 반려인들이 이야기 한다. 그만큼 셰퍼드는 사람과의 신뢰관계를 가장 중요하게 생각하는 개이며, 뛰어난 다재다능한 재능을 발휘하여 자신이 해야 할 일들을 어렵지않게 배우며 수행한다.

▶ 적응성

저먼 셰퍼드의 최고의 능력 중의 하나는 바로 적응능력이며, 이는 임무의 수행을 위해 필수적인 능력이라 할 수 있다. 이러한 능력이 타고난 유연성에서 온 것인지, 아니면 어떤 필요에 의해서 길러진 것인지는 확실치 않다. 아마도 다양한 임무를 경험하면서, 이 견종의 특징인 뛰어난 지능이 학습효과를 발휘하는 것으로 알려져 있다.

저먼 셰퍼드는 경비, 추적, 복종, 마약, 폭발물 감지 등의 임무에도 뛰어나며, 또한 경찰업무인 수색과 검색, 재난상황의 인명 구조견으로서의 역할과 맹인 안내견, 반려견의 역할을 충실히 해내는, 그야말로 만능견이라 할 수 있다.

셰퍼드는 거의 실수가 없는 정확한 판단을 하며, 훈련을 즐거운 것으로 알고, 적극적으로 임하며 해낸다. 그래서 저먼 셰퍼드는 심각한 위험이 많은 상황에서 자신이 맡은 임무를 철저하게 수행하기 때문에, 돋보일 수 밖에 없는 것이다. 저먼 셰퍼드는 자신을 키워주고 돌봐주는 견주와 가족들을 위해서, 본능적으로 목숨까지도 바칠 수 있는 개이다.