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급성장하는 글로벌 의료기기 기업, 보스톤 사이언티픽

조회수 2021. 2. 5. 08:00 수정
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비전문가에게 의료기기는 매우 어려운 분야입니다. 좀 더 알아보려 해도, 전문 용어 때문에 접근이 쉽지 않죠. 환자로서 병원을 찾을 때에도 그 병원이 사용하는 의료기기까지 체크하는 사람은 별로 없을 겁니다. 


그렇지만, 의료기기에도 선두 기업 및 브랜드가 있습니다. 그중 하나가 바로 보스톤 사이언티픽(Boston Scientific)인데요. 다른 글로벌 의료기기 기업에 비해 비교적 역사가 짧지만, 남다른 기술력과 R&D 투자로 급속도로 성장해 선두를 차지한 막강한 기업이죠. 여러 의료기기 시장을 장악하며 현재 의료기기 분야에서 빼놓아선 안 될 보스톤 사이언티픽에 대해 알아보겠습니다.

1만여 개의 의료기기를 생산하는 기업

보스톤 사이언티픽은 1979년 미국의 보스톤 지역에서 시작되었습니다. 당시엔 의료기 생산업체 Medi-Tech의 지주회사로 설립되었죠. 이 기업의 설립자 John Abele과 Pete Nicholass는 낮은 비용으로 환자가 접근할 수 있는 기기를 개발하여 공공 의료 체계에 공헌을 하겠다는 명확한 목표를 세웁니다. 이후 이 기업이 두각을 나타내기 시작한 것은 성인 대동맥판막 풍선 확장술이었습니다. 지속적으로 성장을 거듭한 1990년, FDA는 보스톤 사이언티픽의 첫번째 심장 관련 의료기기를 그 해의 가장 중요한 규제 승인 중 하나로 꼽았죠.


이후 2004년, 보스톤 사이언티픽은 폴리머 기반 서방형 스텐트 TAXUS로 대박을 칩니다. 전체 약물 방출 스텐트 시장을 석권할 정도였죠. 이는 보스톤 사이언티픽의 역량이 더 확장되었음을 보여주는 제품이었습니다. 보스톤 사이언티픽은 이외에도 펄스 발생기, 통증 관리 시스템 등과 같은 신제품을 지속적으로 개발하며 심혈관, 심박동기, 소화기, 내시경, 전기생리학 등 다양한 분야에 걸쳐 1만 3000여 종의 의료기기를 생산하고 있습니다. 현재 약 100여 개 나라에 진출해 있으며, 전 세계에 약 2만 7000명의 직원이 일하고 있죠. 

아낌없는 R&D 투자로 빠르게 성장하다

1979년에 설립되어 40여 년을 멈추지 않고 달려온 보스톤 사이언티픽은 경쟁사에 비해 그 역사가 짧은 편입니다. 필립스, 지멘스, GE헬스케어, 메드트로닉 등은 최소 50년, 길면 100년 이상에 이르는 역사를 갖고 있기 때문이죠. 그런데 이들 사이에 보스톤 사이언티픽이 나란히 자리할 수 있었던 건, 바로 아낌없는 R&D 투자 덕분이었습니다.


보스톤 사이언티픽은 매년 매출의 10%를 R&D에 투자합니다. 언론에 밝혀진 바에 따르면, 해마다 1조 원에 가까운 비용을 R&D에 지출하죠. 보스톤 사이언티픽의 매출 대비 R&D 투자 비율은 세계 의료기기 기업 상위 20곳 중 3위 안에 들어갑니다. 이 기업은 미국, 벨기에, 프랑스 등에 글로벌 소화기 R&D 센터를 두고 학계와 협력하고 있고, 국내에서도 연세의료원과 연구 협약을 맺고 소화기 치료 내시경 분야의 R&D를 진행하고 있습니다.

담도와 췌장을 볼 있는 SPY GLASS 개발

보스톤 사이언티픽이 내놓은 제품 중 비교적 최근에 많은 주목을 받았던 것은 바로 담도와 췌장 내시경인 SPY GLASS, 그리고 그의 디지털 업그레이드 버전인 SPY GLASS DS입니다. 2007년에 출시한 SPY GLASS는 담도와 췌장을 들여다볼 수 있는 내시경으로 진단 및 시술이 가능한 의료기기입니다. 담도암이나 췌장암은 발견도 어렵고 자각 증상이 없어 보통 진단 후에도 예후가 좋지 않은데, 보스톤 사이언티픽의 SPY GLASS 및 SPY GLASS DS는 현재 최고 수준의 담도내시경으로 이에 대한 해결책이 될 수 있죠.


십이지장 유문부를 3.3~3.5mm로 통과해 급격히 각도를 꺾어 담관 방향으로 향하는 것이 가능하다는 게 특장점입니다. 포젯을 이용한 조직 검사가 가능하고 담석 제거에도 유용하죠. 또 해상도도 2만 4000픽셀로 안정된 시술 환경과 의료진의 사용 편의성을 크게 높여줍니다. 다만 현재 SPY GLASS DS를 쓸 수 있는 나라는 미국과 싱가포르 정도입니다. 국내에서는 사용 허가를 받았으나 건강보험 급여를 받지 못하며 임의비급여 대상도 아니어서 시술해도 비용을 받지 못하는 상황입니다. 이에 대해서는 국내 의료계에서 지속적으로 논의가 이어지고 있습니다.

보스톤 사이언티픽 코리아, 가족 친화 우수 기업 선정

보스톤 사이언티픽 코리아는 1996년 설립되어 심혈관, 심박동기, 말초혈관, 비뇨기, 소화기, 전기생리학 등 6개의 사업 분야로 활발한 영업 활동을 하고 있습니다. 무엇보다 보스톤 사이언티픽의 한국 지사는 2019년 까다로운 가족 친화 기업 인증을 받고 우수 기업으로 선정된 바 있는데요. 환자 케어만큼 직원 케어링 역시 중요하게 생각하는 기업으로 유명합니다.


일찍이 유연 근무제와 재택 근무제를 도입하여 업무 효율성을 제고하고, 직원들의 삶의 질 향상 및 워라밸 보장을 위해 금요일 조기퇴근제도, 안식월 휴가, 출산비 지원 등 다양한 사내 제도를 지원하고 있습니다. 주말에 근무가 있을 경우 그 다음 주 혹은 한 달 안으로는 무조건 대체 휴가를 쓰도록 하며, 의무적으로 사용하라는 공지를 계속 보낸다고 하네요. 보스톤 사이언티픽 코리아는 이렇게 직원들을 위해 마련된 제도를 명목상으로 방치하는 것이 아니라 실제로 100% 시행하기 위해 꾸준히 노력하는 기업으로 자주 언론에 오릅니다.

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