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소문난 애묘인으로 유명했던 조선시대의 어느 왕

조회수 2021. 3. 6. 09:00 수정
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냥줍하고 집사 됐던
숙종과 금손이의 이야기
출처: tseliot.com
고양이를 향한 사랑은 예나 지금이나 변함없습니다. 영국의 극작가이자 시인인 T.S 엘리엇은 고양이를 사랑하기로 유명했던 인물인데요. 그가 쓴 고양이 예찬시는 이후 뮤지컬 캣츠로 재구성되었죠.
출처: richardlangworth.com
영국의 총리였던 처칠 역시 T.S 엘리엇만큼 소문난 고양이 덕후였는데요. 그는 고양이와 총리 관저에 가기도 했고, 심지어 전시 비상 내각회의에 참여할 정도였죠.
출처: imdb.com
이들처럼 우리 역사 속에도 고양이를 무척이나 아끼고 사랑했던 인물이 존재하는데요. 그는 바로 조선의 19대 왕인 숙종입니다. 숙종이 애지중지하며 키우던 고양이는 금손이라는 이름의 치즈태비 고양이었는데요.
출처: m.ichannela.com
숙종의 아버지인 현종이 궁에서 죽어가던 고양이를 살려냈고, 그 고양이의 자식이 바로 금손이었죠. 강렬했던 첫 만남 덕분이었을까요? 숙종은 금손이와 항상 함께했는데요. 겸상을 허락하고, 잠을 잘 때 늘 곁에 있게 두었을 정도라고 합니다.
출처: 게티이미지뱅크
이 때문인지 금손이를 향한 숙종의 사랑은 여러 역사서를 통해 쉽게 확인할 수 있는데요. 조선 후기 학자였던 김시민의 시문집 <동포집>에는 금손이가 숙종과 항상 함께했다는 사실을 알 수 있습니다.
출처: www.catster.com
하지만 행복은 그리 오래 가지 못했습니다. 1720년 2월, 숙종은 재위 46년 만에 세상을 떠났고, 금손이는 그의 죽음을 받아들이지 못한 채 그리워하다가 얼마 안 가 무지개다리를 건넜다고 합니다. 숙종을 애타게 찾는 금손의 모습은 너무나도 절절해 궁에 있던 모든 이들의 마음을 아프게 할 정도였다고 하는데요. 금손이가 빈전을 향해 통곡하고, 식음을 전폐했다는 사실이 여러 기록을 통해 전해졌습니다.
출처: chosun.com
금손이의 죽음 이후, 숙종의 세 번째 부인인 인원왕후(혜순대비)는 금손이를 숙종이 잠든 명릉 곁의 길가에 묻으라고 명했다고 합니다. 이 이야기는 이익의 <성호사설>, 이하곤의 <두타초> 등 여러 기록을 통해 쉽게 확인할 수 있죠.
출처: www.ichannela.com
어지럽고 소란스러운 현실 속에서 숙종에게 큰 위안이 되었던 고양이 금손. 함께 했던 시간이 그리 길지는 않았으나, 숙종은 그 시간 동안 금손이를 통해 많은 행복을 느끼지 않았을까 싶습니다!
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