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'8월의 크리스마스'가 좋아 한국을 찾게 됐다는 배우, 오타니 료헤이 전, 이 사람이 있었다.

한국이라는 나라에 호감을 갖고 연예계에 발을 내디딘 순수 일본인, 배우 유민(본명 후에키 유코).

MBC 드라마 '우리집'(2001) 속 청각장애인 역으로 데뷔한 유민은 청순한 외모로 단숨에 시청자들의 시선을 사로잡았고, 곧 재일교포도 아닌 순수한 일본인이라는 사실이 밝혀지며 화제를 모았었다.

만렙 예능 강호동 버라이어티 '천생연분'에까지 완벽 적응한 '대한외국인'. 댄스 신고식에서 텀블링을 선보이는 뻔뻔함까지!

이후 '올인' '아이리스' '호텔리어' '불량 주부' '인생은 아름다워' 등 드라마, '가문의 귀환' '가문의 수난' 등 영화에 출연하며 필모그래피를 쌓아온 유민.

그러나 2010년 드라마 '인생은 아름다워' 이후 한국 활동을 중단해 한국 팬들의 궁금증을 자아냈다.

그러더니 2011년 바로 이 희대의 막장극, 후지TV '사쿠라 신쥬'의 여주인공으로 나타났다. 한국에서도 어마어마한 막장 수위로 화제가 됐던 드라마.  

모든 남자가 주인공 사쿠라코(유민 분)를 사랑한다. 심지어는 양아버지, 오빠, 시아버지까지.

너무 복잡해 한 번 봐서는 잘 파악도 안 되는 인물관계도로 한때 커뮤니티를 뜨겁게 달구며 본의 아니게 유민의 대표작이 됐다.

이후 유민은 일본 활동에 더 비중을 뒀다. '닥터스' '파트너' '유감스러운 남편' 등 일본 드라마 위주로 활동하던 유민.

지난 2016년 '현장토크쇼 택시'에 출연, 오랜만에 한국 팬들을 만났는데, 충격적인 이야기를 전했다.

일본 소속사로부터 한 달에 10만 엔, 약 100만 원을 받고 일을 했었다는 유민. 1년 동안 라면과 김밥만 먹고 버텼다고 고백했다. 한국에 질려버릴 만도 했지만,

한국에서의 마음고생으로 한국을 떠날 수밖에 없었다는 고백은 많은 이들의 안타까움을 자아냈다. 그렇게 한국에 큰 상처를 받았는데도 한국이 좋았다고 말하는 유민.

그렇게 한국 토크쇼에서 근황을 전했던 유민은 2년 후인 2018년 6월 SNS를 통해 깜짝 발표를 한다. 바로 결혼이었다.

한국어와 일본어로 글을 써 결혼을 알린 유민. 한국 팬을 향한 고마운 마음을 적는 것도 잊지 않았다.

지난해 일반인 남성과의 그런 유민으로부터, 최근 또 다른 좋은 소식이 전해졌다.

유민의 임신 소식에 일본 현지 팬들의 축하 댓글이 이어졌다. 한국을 사랑해준 유민의 마음을 잊지 않은 한국 팬들까지도 유민의 SNS 계정을 찾아 축하 인사를 전했다.

엄마가 될 원조 '대한외국인' 유민의 앞에 쭉 꽃길만 펼쳐지길.