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엘락으로 변신한 알케미의 놀라운 진화

조회수 2019. 12. 31. 11:50 수정
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Elac Alchemy DDP-2

2015년, 20년 만에 부활한 오디오 알케미(Audio Alchemy)는 미국의 하이엔드 컨스텔레이션 오디오의 총괄 디렉터로 개발과 생산을 책임지고 있는 CTO 피터 매드닉(Peter Madnick)의 개인 브랜드이다. 묵직한 하이엔드와 달리, 대중적이며 캐주얼하며 사운드 퍼포먼스도 하이파이 퀄러티로 즐길 수 있게 만든 알케미는 같은 시기에 북미 지역에서 새로 설립된 미국 엘락(Elac USA)의 책임자이자 스피커 박사 앤드류 존스(Andrew Jones)와 공동으로 ‘엘락 스피커 + 알케미 일렉트로닉스’ 세트로 공동 마케팅을 펼쳤다. 두 제품 간의 시너지는 분명했고, 알케미가 지닌 대중성과 높은 가성비는 엘락이 새로 구축하는 통합 하이파이 브랜드로의 확장에 딱 맞아떨어졌다. 


독일 엘락 본사는 오디오 알케미를 인수하고, 브랜드 이름을 ‘엘락 알케미’로 바꾸고 알케미 전 제품을 새롭게 리뉴얼하게 되었다. 2018년 새로 시작한 엘락 알케미는 1세대 모델들을 정리하고, 오디오 알케미의 기술 전체를 리뉴얼한 2세대 모델들을 내놓았다. 리뷰 제품 DDP-2는 엘락 알케미의 첫 제품이자, DAC이자, 아날로그 프리앰프이며, 강력한 네트워크 플레이어로 놀라운 설계와 놀라운 가격, 그리고 가격 이상의 퍼포먼스로 엘락 알케미의 공격적 진출을 알리는 선봉장이다.


엘락 알케미의 DDP-2는 이전 알케미에 나눠져 있던 DAC, 네트워크 플레이어, 외장 전원 장치의 3피스 구성 시스템을 하나의 섀시에 모두 담아놓은 올인원 소스이자 프리앰프/컨트롤러이다. DDP-2 하나로 DAC와 네트워크 플레이어에서 퓨어 아날로그 프리앰프까지 한 번에 해결된다. 여기에 전원부도 과거와 같은 어댑터가 아니라 고순도 리니어 파워와 초저 노이즈의 SMPS가 모두 담긴, 풀사이즈의 완벽한 디지털 플레이어이자 프리앰프로 완성되었다. 

DDP-2의 핵심은 역시 네트워크 스트리밍이다. 엘락은 알케미 인수전부터 익스플로러(Explorer)와 디스커버리(Discovery) 같은 스트리밍 플레이어, 뮤직서버, 무선 스트리머 등의 룬 코어와 룬 레디 기기를 갖고 있었다. DDP-2는 알케미의 DMP-1 대신 엘락의 ARM 프로세서와 리눅스 기반의 소프트웨어 솔루션으로 룬 레디부터 모든 네트워크 스트리밍에 대응하는 네트워크 플레이어를 품게 되었다.

흥미로운 것은 뒤를 받치는 DAC 회로이다. 가격에 걸맞지 않게 DDP-2는 USB, 네트워크 스트리밍, 그리고 S/PDIF 각 소스마다 제각각 전용 클록 회로를 따로 설계하고, 이를 FPGA에 의해 제어되게 만들었다. 클록 하나로 오디오 회로 전체가 동작하는 동급의 타 플레이어나 DAC들과는 완전히 차원이 다르다.


또한 차원이 다른 4개의 디지털 필터 시스템이 장착되었는데, 이 모든 개발을 책임진 사람은 컨스텔레이션 오디오의 시그너스(Cygnus) DAC를 설계한 키스 앨솝이다. 그가 개발한 디지털 필터와 업샘플링 알고리듬이 DDP-2에도 그대로 탑재된 셈이다.


DAC는 AK4493 칩을 듀얼 모노로 구성하고 풀-디스크리트로 풀어낸 순수한 아날로그 회로가 출력 버퍼와 순수 아날로그 프리앰프 회로와 연동되며, 볼륨 회로 또한 린의 클라이맥스 프리앰프에서 사용한 PGA2311을 사용했다. 한마디로 중급 가격의 제품이지만, 투입된 물량과 설계 능력 및 노하우는 럭셔리 하이엔드 그 자체다.


DDP-1이 따뜻하고 적당한 탄력과 볼륨감을 지닌 여성적 아날로그적 사운드였다면, DDP-2는 선명도와 해상력을 앞세우고 단단한 중·저역과 세련된 디테일을 보유한 남성적인 고해상도 사운드에 가깝다. 전작과 달리 고품격 리니어 전원 회로와 고차원적인 클록 시스템, 하이엔드 수준의 디지털 필터 알고리듬의 적용, 그리고 풀 디스크리트의 아날로그 회로는 DDP-1의 그것과는 비교할 수 없는 수준이며, 이 가격대의 타 제품들이 절대 따라올 수 없는 수준이다. 


룬 레디로 듣는 타이달 및 코부즈(Qobuz)의 스트리밍 사운드는 매우 투명하고 높은 선명도로 동급 가격의 타 제품들과는 격이 다른 사운드를 들려준다. 중역은 단단하며 또렷한 초점의 깊은 심도를 느끼게 하며, 전체 무대의 입체감과 스케일 또한 어댑터를 쓰던 DDP-1이나 비슷한 수준의 기기들과는 차원이 다르다. 저역 또한 풀어지거나 흐릿함이 없는, 타이트하고 하이스피드를 지향하는 빠르고 정확한 저음의 색깔을 추구한다.


DDP-2는 하이엔드 엔지니어들이 투입되어 지금까지 이 가격대의 제품들에서 볼 수 없던 사치스러운 설계 기술과 고급 부품들, 그리고 세련된 튜닝이 더해져 각종 스트리밍, MQA, 블루투스, 에어플레이, DAC 및 아날로그 프리앰프까지 정말 현시점에서 필요한 모든 기능성, 하이 클래스에 걸맞은 사운드 퍼포먼스까지 지닌 초강력 디지털 프리앰프이자 컨트롤러이다. 당신이 어떤 소스로 어떤 음악을 듣든, 하이파이를 본격적으로 즐기려 한다면 현존 최고 선택이 바로 여기 있다(성연진).


수입원 사운드솔루션 (02)2168-4525

가격 389만원

디지털 입력 AES/EBU×1, Optical×2, Coaxial×2, USB B×1, I2S×2 아날로그 입력 RCA×2, XLR×1 아날로그 출력 RCA×2(Fixed/Variable), XLR×1 주파수 응답 10Hz-20kHz(±0.2dB) THD+N 0.01% 이하(디지털), 0.001% 이하(아날로그) 게인 12dB 출력 전압 7V(디지털), 10V 이상(아날로그) 출력 임피던스 50Ω 입력 임피던스 18㏀(RCA), 36㏀(XLR) 네트워크 지원 에어플레이 지원 블루투스 지원 크기(WHD) 44.4×5×38.1cm 무게 6.3kg

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