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'부의 쳇바퀴'를 경계하라

조회수 2020. 8. 14. 15:18 수정
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최근 하버드대학교의 〈행복수업〉이 재조명되고 있다. 〈정의란 무엇인가〉와 〈죽음〉 강좌와 함께 아이비리그 3대 명강의로 불리는 〈행복수업〉의 핵심을 소개한다.

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중요한 것은 소득 수준이 아니다

하버드대학과 전 세계에 행복학 열풍을 불러일으킨 ‘긍정심리학’ 교수이자 뉴욕타임스 베스트셀러 『해피어(Happier)』의 저자인 탈 벤 샤하르(Tal Ben Shahar)는 “큰 성공을 거둔 사람이 심각한 우울증에 빠지거나 알코올과 마약에 중독되는 사례는 헤아릴 수 없이 많다”고 지적한다. 그들은 행복을 꿈꾸며 성공에 매달렸지만 역설적이게도 성공이 그들을 불행하게 만들었던 것.

노벨경제학상 수상자인 대니얼 카너먼(Daniel Kahneman) 프린스턴대학교 교수 역시 “돈과 행복의 연관성은 10~20% 정도로 아주 낮으며 연봉이 높은 사람은 낮은 사람보다 ‘약간 더 행복하다’라는 결론을 얻었다”고 밝혔다. 그는 평균 이상의 수입을 올리는 사람은 평균 이하로 버는 사람보다 더 만족스러운 삶을 살 것으로 생각하지만, 일상생활에서 스트레스를 더 많이 받고 여가활동에 쓸 시간도 적다는 사실도 지적했다.

가치는 돈이 아니라 돈이 제공하는 ‘긍정적인 경험’에 있다는 사실이다.


하버드대학교 경영대학원 교수인 마이클 I. 노튼(Michael I. Norton)과 캐나다 브리티시컬럼비아대학교 엘리자베스 던(Elizabeth Dunn) 교수는 공동 저서 『당신이 지갑을 열기 전에 알아야 할 것들』을 통해 경험을 구매하라고 조언한다.


‘경험을 구매한다’는 것은 어떤 의미일까? 물건을 사는 데 돈을 지출하면 시간이 지날수록 만족도가 감소하지만, 반대로 경험을 구매하면 만족도가 증가한다. 


따라서 ❶ 타인과 함께하여 사회적 유대감을 높이는 경험 ❷ 살면서 계속 되새기고 싶은 추억을 만들 수 있는 경험 ❸ 자아를 확실하게 실감할 수 있는 경험 ❹ 일상에서는 겪을 수 없는 희귀한 기회를 제공하는 경험 등을 구매하는 것을 말한다. 경험을 구매하는 것이 더 행복한 이유 중 하나는 경험을 통해 타인과의 유대감을 느낄 수 있기 때문이다. 

행복한 시간을 늘리는 방법

웰빙 관련 조사로 유명한 갤럽의 창업자 조지 갤럽(George Gallup)은 95세 이상 미국인들을 인터뷰한 결과 “사람이 90세까지 장수할 수 있는지 없는지는 일을 통해 얻는 행복에 달려 있다”라는 결론을 내렸다.


갤럽의 행복도 조사에서도 일에 대한 행복도가 높은 사람은 그렇지 않은 사람에 비해, 본인의 삶을 긍정적으로 평가하는 비율이 2배나 높은 것으로 드러났다. 삶에서 많은 시간을 차지하는 일이 즐거우면 인생이 즐거워지는 것으로 풀이된다. 

버클리대학교 교수이자 사회학자인 로버트 N. 벨라(Robert Neelly Bellah) 교수는 일을 노동(job), 경력(career), 천직(calling)으로 분류했다. 

다르게 표현하면 ‘노동’은 밥을 번다는 의미이기에 ‘라이스워크(Rice Work)’, ‘경력’은 사회적 성공을 지향하는 일이라는 의미에서 ‘비즈니스 워크(Business Work)’, ‘천직’은 마음을 움직여 하는 일이라는 뜻으로 ‘소울워크(Soul Work)’이다.


라이스워크로 돈을 벌면서 실적을 쌓고, 그 실적이 타인과 사회를 위한 공헌으로 이어진다는 사실을 깨닫게 될 때 라이스워크는 소울워크로 승화될 수 있다.


이렇게 쌓인 커리어(경력)는 인생의 여러 역할에 동반되는 모든 경험을 축적하여 만드는 자신만의 역사다. 인생의 전환점을 맞을 때마다 자신의 장례식에서 듣고 싶은 이야기는 어떤 것인지 생각해보며 성찰의 시간을 가져보자.  


참고 자료
- UN 산하 자문 기구 지속가능발전해법네트워크(SDSN), World Happiness Report 2020, www.unsdsn.org
- 국회미래연구원, 대한민국 행복지도(2020.4.20), www.happykorea.re.kr
- 한국보건사회연구원, 한국인의 행복과 삶의 질에 관한 종합 연구(2019.12), www.kihasa.re.kr
- 서울대학교 행복연구센터, 대한민국 행복지도 2020, 21세기북스
- 조지 베일런트, 행복의 조건(하버드대학교 인간성장보고서), 프런티어
- 유키 소노마, 하버드 행복수업, 매일경제신문사
- 엘리자베스 던·마이클 노튼, 당신이 지갑을 열기 전에 알아야 할 것들, 알키

글 이규열 본지 발행인 겸 편집인

※ 머니플러스 2020년 7월호에 실린 기사입니다.

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