책읽어주는남자

망상, 환청 증상을 보이는 질환을 의미하는 조현병은  2011년 정신분열증이라는 병명에서  사회적인 이질감과 거부감을 불러일으킨다는 이유로 조현병으로 불리기 시작했다.

최근에 이 질환을 가진 사람들의 심한 분노와  잦은 감정기복이 공격적인 행동으로 표출돼 사회적 문제로 대두되고 있는데 무엇보다 조현병이 무서운 이유는 세 가지다.

전문가의 분석에 따르면 조현병은 지리적·문화적 차이와 관계없이 전세계적으로 인구의 1%정도 일정하게 나타난다. 따라서 국내에도 약 50만명 정도의 환자가 있다고 볼 수 있는데 이중 5분의 1 수준인 11만 명 정도만이 진단을 통해 치료를 받고 있다. 더욱이 조현병은 대개 15~25세 사이 발병하는데 치료 받는 환자는 40대-50대가 가장 많다.

젊을 때는 무심코 방치하기 쉽다는 것이다. 이 병의 대표적인 증상은 망상과 환각이다. 누군가 나를 해치려 한다고 믿는 피해망상 지나가는 사람들이 내 얘기를 수군댄다고 믿는 관계망상 등이다. 평생 이러한 망상 속에서 산다면 개인 뿐 아니라 주변인 모두에게 힘든 삶이 될 수 있다.

실제로 부산에서 그런 일이 있었다. 바깥에 나가는 것을 극도로 싫어하고 외출할 때도 표적이 된다면 못나가게 막아서던 남편 결혼 첫 날부터 이상하게 생각했지만 아내는 내성적인 성격으로 그럴 수 있겠다고 생각하고 넘겼다. 

시간이 흘러 임신을 하게 된 아내는 평소 남편이 먹는 약이 수상해 병원에 가져가 물어봤고 조현병 약이라는 걸 알게 됐다.

당장은 약물로 치료가 가능하더라도 이러한 피해망상과 관계 망성이 만성화 될 경우 배우자의 부정을 의심하는 질투 망상 상대를 공격하는 사건, 사고로 이어질 수 있기 때문에 두려워하지 않을 수 없다.

뉴스에서도 이미 여러 차례 전신장애를 가진 사람들의 사건을 보도된 바 있지만 문제는 출소한 이후다. 실제로 정신장애인의 범죄율은 일반인의 1/15 수준에 불과 하지만 한번 범죄를 일으킨 정신장애인의 재범률이 2배 가까이 높다. 또한 출소 이후 방치 출소 이후에는 증상이 심각해도 본인이 알아서 관리해야 한다.

 형 집행이 끝난 사람에 대해서는 관리를 할 수 있는 법적 근거가 없다. 정부에서 지자체와 경찰 등 지역사회 역시 조현병을 관리/치료하는 방안을 마련 중이지만 본인이 이를 거부할 경우 강제할 근거가 없는 상황이다.

미국 정신의학회의 진단기준을 보면 5가지 중 2가지 이상 증상이 1개월 이상 존재하는 경우를 조현병으로 본다. 그 외에도 내과, 신경과적 질환 때문에 조현병과 유사한 증상을 보이는 지를 확인하기 위해 내과적 검사와 뇌 자기공명영상(MRI) 등의 검사를 이용하기도 한다.