인터넷은 이제 우리의 생활과 편의적인 부분 뿐만 아니라 사회업무, 즉 비즈니스 환경에서도 없어서는 안될 존재가 되었다.
최근에는 유선 데스크탑PC 외에도 무선 인터넷을 통해 노트북, 스마트폰, 태블릿 등 다양한 모바일 환경의 기기를 통해 업무를 보는 사람들이 늘어나고 있고 일부 사업장의 경우에는 데스크탑PC를 완전히 제외한 무선 모바일 오피스를 구현해 업무를 보는 곳도 생겨나고 있다.
그런 부분을 보았을때 무선 인터넷 이용을 위한, 즉, WiFi(와이파이)환경 퀄리티의 중요성은 비단 개인적인 환경에서 뿐만 아니라 비즈니스적인 부분에 있어서도 날이가면 갈수록 매우 중요해지고 있는 시점이다.
이에, 다양한 컴퓨팅 네트워크 장비 제조사 넷기어는 중소규모에서 안정적이고 강력한 와이파이 환경 제공을 위한 최신 무선 엑세스 포인트 제품을 선보였다.
이번 기사에서는 중소사업장 등에서 별도의 인프라 구축이나 비용없이 합리적인 가성비로 무선 와이파이 환경을 구성할 수 있는 보급형 무선 엑세스 포인트, 넷기어 WAC 124 듀얼밴드 AC2000 을 만나보는 시간을 가져보았다.
깔끔한 외형과 알찬 하드웨어 설계
먼저 넷기어 WAC 124 듀얼밴드 AC2000 무선 엑세스 포인트(이하 넷기어 WAC 124)의 외형부터 살펴보았다.
넷기어는 최근 다양한 네트워크 장비의 외형 디자인도 꼼꼼하게 신경써서 제작하는 것으로 유명한 만큼 이번 넷기어 WAC 124 역시 보급형이라고 헛투로 제작하지 않았다.
블랙컬러로 제작된 넷기어 WAC 124의 상부는 광이 나는듯한 글레어표면을 채택해 자칫 블랙컬러로 인한 칙칙할 수 있는 기기의 디자인을 매끈하고 깔끔한 느낌이 들게 만들었다.
넷기어 WAC 124의 하부와 측면은 자칫 많은 작업이 몰릴 경우 생길 수 있는 하드웨어 내부 발열을 효과적으로 빼내기 위한 디자인으로 꾸며있는 모습을 볼 수 있다.
넷기어 WAC 124의 후면에는 3개의 3dBi 안테나가 장착되어 있으며, 넷기어의 간이 NAS, FTP 서버, DLNA 미디어 서버, 윈도우 PC 백업, 무선 프린팅등 활용을 위한 USB 2.0 포트1개, 4개의 LAN포트와 1개의 WAN 포트, WPS 버튼과 리셋, 전원 버튼을 확인할 수 있다.
정식 스펙표에 따르면, 넷기어 WAC 124의 하드웨어도 꽤나 신경쓴 제품이다. MediaTek MT7621AT 제품을 사용해 880MHz의 듀얼코어 프로세서로 퀄리티 높은 무선 성능을 유지하도록 도움을 주며, 128 RAM / 128MB의 플래시를 탑재해 다량의 작업이 동시에 이루어져도 공유기에서 성능저하 없이 처리가 가능하도록 지원하고 있다.
따라서, 대규모 환경이 아닌 중소규모의 무선 네트워크 환경을 커버하기에는 충분한 스펙과 성능을 탑재한 것으로 보인다.
무선 기가인터넷을 위한 4x4 Quad-Stream 11ac WAVE2 WiFi 지원
넷기어 WAC 124는 802.11ac Wave2를 지원한다.
802.11ac Wave2는 기존 11ac Wave 1의 80MHz의 광대역 채널 속도를 160MHz까지 확장시킬수 있는 버전업된 규격으로, 무선에서 본격적으로 기가비트급 속도를 지원함과 동시에 MU-MIMO를 사용할 수 있게된다.
넷기어 WAC 124는 4x4 Quad Stream을 지원해 기가바이트의 빠른 속도 와이파이를 이용할 수 있고 2.4GHz 채널에서는 최대 300Mbps, 5GHz 4x4 채널에서는 최대 1733Mbps를 지원한다.
앞서 언급한 MU-MIMO(Multi-user, Multiple Input Multiple Output)는 넷기어 WAC 124가 다수가 이용하는 무선 환경에서 주로 활용되는 제품인 만큼 넷기어 WAC 124에게는 사실상 없어서는 안될 기능이라고 할 수 있다.
기존 네트워크 장비 11ac의 Wave1에서는 SU(Single-user)-MIMO만 지원하기 때문에 디바이스와 무선 연결시 1:1에 집중되어 한번에 하나의 장치만 통신이 진행된다. 그래서 동시에 여러 디바이스를 연결하게되면 무선 속도가 현저하게 떨어지거나 일부 디바이스에서는 와이파이 연결 끊김이 발생한다.
이번 넷기어 WAC 124는 MU-MIMO를 지원함으로서 동시에 여러 디바이스와 순조롭게 데이터 통신이 가능하고, 기존 통신보다 향상된 속도를 통해 4K 스트리밍 뿐만 아니라 온라인게임을 플레이할 수 있을 정도로 안정적인 무선 통신이 가능하다.
넷기어 WAC 124가 중소규모의 오피스, 사업장 등에서 주로 활용될 제품이라는 점을 생각해보면 다수의 인원과 디바이스가 동시 연결되고 통신하는 환경에서 무조건적으로 필요한 기능이라고 볼 수 있겠다.
최적의 무선환경을 위한 넷기어 WAC 124 듀얼밴드 AC2000의 기능
넷기어 WAC 124는 좀더 업그레이드된 넷기어 빔포밍+을 활용할 수 있다.
빔포밍 기술은 무선 WiFi 신호를 무선 디바이스에 좀더 집중력있게 보내주는 기술로 고급 무선 인터넷 공유기들이 지원하는 기술중에 하나다.
넷기어 WAC 124는 무선 엑세스 포인트인 만큼 업그레이드된 빔포밍+로 더욱 개선된 무선환경을 제공한다.
넷기어의 빔포밍+는 무선 커버리지(범위)를 확장시키고 와이파이가 닿지 않는 음영지역을 더욱 감소 시키며, 영상과 같은 미디어 스트리밍에서 좀더 안정적인 연결성을 제공한다.
또한, 집중력있는 신호 제공으로 무선 자체적인 성능이 향상되며 다른 신호에 간섭을 덜 받아 훨씬 최적화된 무선환경을 경험할 수 있게 해주는 기능이 갖춰져있다.
그리고 기존엔 5GHz 무선에서만 빔포밍 기술을 지원했다면, 넷기어 빔포밍+는 2.4GHz 채널에서도 이용할 수 있다는 특징이 있다.
무선 엑세스 포인트(AP) 제품들이 가진 딜레마가 있다면, 구형 디바이스가 802.11n과 같은 느린 규격으로 제품에 연결되게 되면, 클라이언트 문제로 인해 빠른 802.11ac에 연결된 최신 디바이스에도 어느정도 무선 성능 다운 영향이 간다는 점이다.
넷기어 WAC 124에서는 이러한 현상을 방지하기 위한 기능이 포함되어 있는데 바로 Airtime Fairness라는 기능이다.
Airtime Fairness는 말그대로 앞서 설명한 현상을 방지하는 기능으로, 클라이언트 성능 저하 방지를 통해 각각의 연결된 디바이스가 지원하는 최대 성능을 보장해주는 기능이다.
쉽게말해 구형 디바이스가 802.11n에서 낼 수 있는 최대의 무선 속도를, 최신 디바이스 또한 802.11ac로 동시 연결된 상태에서도 최상의 속도를 지원해주는 기능이다.
따라서, 어떠한 무선 디바이스를 이용하던간에 넷기어 WAC 124에서는 그 디바이스가 낼 수 있는 최선의 무선환경을 제공해줄 수 있는 기능을 갖추고 있다.
때문에 중소 오피스 환경외에도 수 많은 다양한 디바이스가 연결되고 해지되는 커피숍, 음식점과 같은 곳에서도 넷기어 WAC 124는 어떠한 제품이 오던간에 전반적인 성능 저하 없이 와이파이를 제공할 수 있게 된다.
넷기어 WAC 124는 그동안 넷기어의 네트워크 장비들과 동일하게 스마트폰 앱과 PC를 통해서 손쉽게 설치 및 이용이 가능하다.
또한, 전반적인 내부 설정 OS와 서비스 기능들이 기존 넷기어 장비들과 크게 다르지 않지만 넷기어 WAC 124만의 다른점이라면 역시 AP로서의 활용과 라우터로서의 활용을 위한 변환이 가능하다는 점이 있다.
기본적으로는 무선 엑세스 포인트 활용제품이지만, 자체적인 공유기 기능도 가능하기 때문에, 공유기로서의 기능을 좀더 폭넓게 활용하고 싶다면, 라우터모드로 전환해서 사용하면 더욱 좋을 듯 하다.
이외에도 넷기어 WAC 124는 3개의 SSID 구분이 가능해 관리자용과 내부직원용, 서비스용 등으로 구분해서 와이파이를 관리할 수 있는 특징이 있어 일반인 보다 사업장 등에서 보다 편리하게 관리가 가능할 것으로 본다.
중소 규모의 환경에서 뛰어난 무선 와이파이 환경을 원한다면
서론에서도 언급했지만, 이제 어디서든 인터넷이 사용 가능한 시대가 되었고, 다양한 디바이스들을 활용해 무선으로 인터넷, 그리고 업무를 보고 있는 시대다.
그런면에서 일반 가정집 보다도 더더욱 중요한 것이 바로 비즈니스 환경에서의 무선 와이파이 성능이다.
오늘 소개한 넷기어 WAC 124는 별도의 무선 인터넷 인프라를 구성하는데에 큰 비용을 들이지 않고도 넷기어 WAC 124 하나로 중소규모 공간내에 뛰어난 퀄리티의 무선 와이파이를 제공할 수 있는 제품이다.
특히 빔포밍+, Airtime Fairness 등의 넷기어만의 기능을 통해 많은 종류의 디바이스가 와이파이를 공유해 혼잡해진 무선인터넷 상황에서도 최적의 성능과 커버리지를 제공하기 때문에 중소 규모의 사업장, 카페 등과 같은 곳 가장 적합한 비즈니스 무선 엑세스 포인트 제품이라고 할 수 있겠다.
만약 비즈니스 사업장 내에 뛰어난 가성비의 무선 인터넷 환경을 꾸며보려 고민중이라면 넷기어 WAC 124 듀얼밴드 AC2000을 우선 고려해보길 바란다.
