영국 오디오 케이블 시장에 떠오르는 별
영국 오디오 브랜드는 가히 상상을 초월할만큼 많다. 그만큼 영국 사람들을 비롯한 전세계인들은 영국의 오디오를 사랑한다는 증거이다. 이러한 영국의 수 많은 오디오 브랜드중에 아주 빠른 시간안에 떠오른 한 브랜드가 있다. 바로 ‘텔루륨 큐(Tellurium Q)’ 이다.
텔루륨 큐는 영국의 레코딩 엔지니어 출신인 ‘제오프 메리건(Geoff Merrigan)’이 만든 오디오 케이블 브랜드로 본래 그는 재료학을 비롯한 산업화학을 전공한 사람이다. 이러한 백그라운드속에 그는 텔루륨 큐를 설립하기전 수많은 프로토타입을 만들어보고 또 이러한 개발과정에서 많은 사람들에게 케이블을 판매하기도 했다고 한다. 또한 그때나 지금이나 계속 과학에 대한 관심과 끊임없는 배움에 대한 열정으로 케이블과 관련한 연구를 계속하고 있다고 한다.
회사의 소개 서두에 등장하는 글이 바로 타사와 다르게 텔루륨 큐만의 기술을 절대 소개하지 않는다는 것이다. 이유는 경쟁사와 공유하고 싶지 않은 영업 비밀과 생산 방법이 있기 때문이라고 밝히며, 이미 영국내에서는 수 많은 오디오파일들의 입소문과 찬사를 받는 유수의 오디오 매거진 리뷰로 홍보에는 문제가 없다는게 텔루륨 큐의 논리이다.
이들의 홈페이지에 또 하나 중요한 인물로 소개된 사람은 바로 ‘사이먼 로맥스(Simon Lomax)’ 제품 테스트 담당이다. 짤막한 한줄 소개로 "새로운 케이블을 개발할 때 프로토 타입은 언제나 한 명의 남자 사이먼 로맥스와 함께 끝납니다.” 라고 소개하고 있다. 실제로 그는 영화와 방송음악을 만드는 작곡가로 BBC 6, Radio 1과 같은 다양한 방송국에서 그의 작품들이 플레이되고 있다고 한다.
사이먼 로맥스 테스트 담당의 제품 테스트의 두가지 원칙을 살펴보면 텔루륨 큐의 브랜드에 대해 더 이해할 수 있다.
텔루륨 큐의 철학
■ 텔루륨 큐의 철학
텔루륨 큐가 케이블을 제작할 때 가진 철학은 ‘오디오 케이블 필터론’이다. 이들은 위상 왜곡을 시키지 않는 것에 중점을 두었는데, 각 기기간의 연결에 사용되는 케이블은 ‘전자 필터’의 역할을 한다는 것이다. 사실 소스기기에서 촉발되는 신호들은 노이즈가 없이 그대로 전송되는것이 중요한데, 이러한 면에 있어서 어떠한 원신호의 거름없이 그대로 전송해주는 것을 목표로 한다는 것이 바로 텔루륨 큐의 철학이다.
또한, 이러한 필터론과 동시에 커패시턴스와 인덕턴스와 정확하고 빠른전송이 고른 밸런스를 이루어야만 위상왜곡이 없다고 주장한다.
결국 핵심은 시간축으로도 그렇고 파형 자체로도 그렇고, 주파수에 상관없이 언제나 뒤틀림이 없는 정확한 위상을 전달하는 것이야말로 케이블의 가장 큰 책무이자 목표지점, 그리고 텔루륨 큐 케이블의 가장 큰 특징이라는 것이다. 그러면 원 녹음신호와 케이블을 통한 재생신호가 서로 위상이 정확히 일치한다면? 텔루륨 큐에서는 이 때에 비로소 가장 선명하고 투명한 재생음을 얻을 수 있다고 한다.
■ 재료에 따른 수 많은 테스트
당연히 그렇겠지만 텔루륨 큐도 수 많은 테스트를 진행하며 최고의 케이블 사운드를 만들고 있는데, 이들은 순은 커넥터를 부정하고 있다. 이들은 순은 커넥터를 제작하여 다양한 방법으로 테스트 했는데, 다른 합금과 다양한 도금 두께로 테스트를 했으며, 실버 도금이 나은지 순은 커넥터가 나은지 테스트 진행했다. 그 결과 순수한 은은 도금의 특정 두께를 가진 도금된 커넥터보다 좋지 않았다고 한다.
케이블 내부 구성은 다양한 재료와 유전체 사용 및 기하학적 구조의 다중 연선을 사용하여 더 복잡하게 구성했다고 한다. 또한 케이블마다 산업 표준이 아닌 납땜을 사용하기도 하며 각 제작공정에 심의를 기울여 제작하고 있다. 케이블의 원재료들은 도금 두께의 차이에 따라 소리가 달라지는것과 마찬가지로 도금을 하기 위해 담그는 화학 물질에 따라 소리 또한 달리진다고 밝히고 있다.
예를 들면 아래의 사진과 같이 둘다 은도금이지만 사틴 도금과 샤이니한 도금은 소리에 차이를 줄 수 있다고 한다. 샤이니한 도금은 도금시 사용되는 첨가제로 인해 전도성이 떨어진다고 한다. 하지만 이 밖에 재료, 케이블 구성 및 기타 도금된 층을 고려할 때 이는 큰 문제는 아니라고 한다.
■ 고객의 요구에 맞춘 3가지 라인업
텔루륨 큐는 고객들이 한가지 사운드만을 원하지 않는다는 것을, 즉 사람마다 좋아하는 사운드가 다르다는 것을 알고 이러한 고객의 요구에 맞춘 3가지의 라인업으로 제품을 개발하였다고 밝히고 있다.
아래의 그림은 텔루륨 큐가 가진 각 라인업에 따른 소리를 보여주고 있다.
[Blue - Black - Silver]의 세가지의 패밀리가 블루로 갈수록 더 따뜻하고 풍부해지는 반면, 실버로 갈수록 소리는 더 디테일 해지고 음끝이 드러나고 더 많은 정보들이 드러나는 특징을 가지고 있다고 한다.
단, 어느 정도까지는 블루와 블랙 또는 블루와 실버 계열을 혼합해서 사용 할 수 있다. 하지만 실버와 블루는 성능 프로파일이 매우 다르기 때문에 이러한 제품군을 시스템에서 혼합해서는 안된다고 조언하고 있다. 우리가 제품을 개발할 때 모든 케이블에서 단 하나의 예외를 제외하고 가능한 한 정확하게 이러한 성능 프로파일 중 하나에 맞도록 설계 되었기 때문이다.
모든 제조업체의 케이블 (사실상 전자 신호가 통과하는 모든 케이블)은 전자 필터로 작동하여 상대 위상 왜곡 즉 자연스러운 소리가 번지는데, 이를 염두에두고 우리는 케이블을 사용하여 오디오 파일 요구 사항에 맞게 조정하거나 시스템을 중립적으로 나타내도록 설계했다.
이로 인해 3X3 "매트릭스"가 생겨 케이블의 성능 및 음질을 이전보다 더 높은 수준의 신뢰와 선택의 정확성으로 선택할 수 있다고 한다. 이는 수많은 고객들과 리뷰에서 짧은 시간안에 찬사를 받은 이유 중 하나라고 밝히고 있다.
Blue Family : 위에서 밝힌데로 약간의 엣지가 있는 시스템을 원하거나 스무스하면서 느긋한 사운드를 좋아하는 사람을 위한 라인업이며 따스한 사운드를 들려준다. 블루와 울트라 블루는 AV와 홈시네마 시스템에 특화되어 있다.
Black Family : 스무드하면서도 좋은 디테일과 엄청난 해상력을 거친 사운드를 완전히 줄히면서 보여주는 라인업이다. 음악은 일관성이 있으면서 유기적이고 극도의 리얼리즘과 자연스러움을 보여준다.
Silver Family : 착색이 완전히 사라진 강제로 소리를 여는 것이 아닌 자연스럽게 열린 느낌으로 생생하면서도 경이로운 해상력, 투명도 자연스러운 톤 컬러를 보여준다. 극도로 아날로그적이면서 일관성 있는 사운드를 들려주는데, 최고역과 최저역까지 아주 특별히 좋은 디테일과 잘 구별된 베이스 음들을 들려준다.
텔루륨 큐가 최근 수상한 상들
High Fidelity products of the year 2014, 2015, 2017
Tone Audio products of the year 2016
HiFi Plus product of the year 2016
Image One product of the year 2015
Stereo Times Most Wanted Components 2015 (USA)
HiFi World product of the year 2015
Speaker cable and interconnect of the year 2014
Mains cable of the year 2014
Mains cable of the year 2012
HiFi World product of the Year 2012
HiFi Choice 5 stars 2012
HiFi News Highly Commended 2010
HiFi Plus Products of the Year 2010
HiFi World Cable of the Year 2010
HiFi World 5 Globes 2010, 2011 2012, 2013, 2014, 2015
