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지난 7일(한국시간) 카네오네(Kaneohe) 기지에서　40여 명의 해병대원들은 미국·칠레·필리핀 해병대와 헬기 탑승 및 이탈 훈련을 했다. 350여 명의 해병대원이 투입된 훈련은 연합 상륙작전의 성공을 위한 공중돌격 예행 연습의 일환으로 시행됐다. 

훈련에서 해병대원들은 2개 조로 연합팀을 구성해 기지 해안에 착륙한 미 해병대의 CH-53E 슈퍼 스탤리온(Super Stallion) 헬기에 몸을 실었다. 

발진지점을 박차고 오른 헬기가 목표지점에 안착하자 연합 해병대원들은 신속히 이탈해 만약에 있을지 모를 적의 공격에 대비했다. 훈련은 연합 해병대원들이 헬기 탑승 및 이탈 절차를 반복 숙달하는 것으로 종료됐다.
 

칠레 해병대 소대장 이리바르네 중위는 "명성이 자자한 한국 해병대와의 첫 연합훈련은 나를 비롯한 우리 대원들에게 매우 유익하고, 의미 있는 시간"이라며 "선진적인 전투기술과 문화를 배우고 익혀 우리 해병대에 적용할 것"이라고 말했다. 

해병대 파견대장 박성민 소령은 "각기 다른 환경에서 임무를 수행해온 다국적군이지만 해병이라는 이름으로 뭉친 장병들의 우정이 매우 인상 깊었다"며 "이번 연합훈련을 무적해병의 전통을 계승하는 자양분으로 삼을 것"이라고 밝혔다.
 

해병대는 이번 림팩훈련에 1개 소대 규모인 40여 명을 파견했다. 미국·호주·인도네시아·말레이시아·필리핀 등 9개국 해병대와 도시지역전투, 실사격, 상륙돌격장갑차(AAV) 탑승, 공중돌격 훈련 등을 이어갈 예정이다. 특히 이달 말에는 미 해군의 강습상륙함 본험리처드(Bonhomme Richard)함에 탑승해 연합 상륙작전에 동참한다. 

호눌룰루 = 국방일보 윤병노 기자