씨네플레이

한국계 배우들이 대거 출연한 <라야와 마지막 드래곤>. 그리고 한국계 감독과 한국계 배우가 뭉친 <미나리>. 같은 시기에 개봉한 두 영화가 어려운 상황 속에서도 뜻깊은 흥행을 이어오고 있다. 한국계 배우들의 활약이 반가운 요즘. 할리우드의 선택을 받은, 할리우드가 사랑하는 한국계 배우들을 소개한다.

BIO 중국계·한국계 미국인 배우, 미국 뉴욕 출생

대표작 개봉예정 <샹치 앤 더 레전드 오브 더 텐 링스> 2019 <페어웰> 2018 <크레이지 리치 아시안> 2018 <오션스8> 2016 <배드 랩>

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사실 이 기사는 아콰피나를 소개하고 싶어 시작했다. 벌써 올해 두 편의 영화 <라야와 마지막 드래곤>과 <페어웰>로 관객을 찾은 아콰피나는 현재 가장 핫한 한국계 배우 중 한 명이다. 아콰피나는 중국계 미국인 아버지와 한국인 이민자 어머니 사이에서 태어났다. 최근 그녀를 알게 된 이들이라면 배우라는 타이틀이 익숙하겠지만, 아콰피나는 음악을 통해 제 이름을 떨친 랩퍼이기도 하다. 평범한 출판사 직원이었던 그녀가 여성의 성기(My Vag)와 관련된 랩을 통해 유튜브 스타가 된 것. 범상치 않은 행보만큼이나 아콰피나의 성장세는 가파르다. 아시아계 래퍼들의 현실을 조명한 다큐멘터리 영화 <배드 랩>을 시작으로 영화계에 발을 들이더니, 독특한 개성을 무기로 할리우드 대형 스튜디오 작품까지 꿰차기 시작했다. <오션스 8>(2018)의 콘스탄스, <크레이지 리치 아시안>(2018) 펙 린을 연기하며 선명한 가능성을 내비치고, 국내에선 올 초 개봉한 <페어웰>을 통해 아시아계 배우 최초로 골든글로브 뮤지컬·코미디 부문 여우주연상을 거머쥔 '자이언트' 신예. 5년 사이 업계 내 하나의 '아이콘'으로 떠오른 그녀의 미래가 궁금할 수밖에 없다.

BIO한국계 캐나다인 배우, 캐나다 오타와 출생

대표작 2018 <킬링 이브> 2005-2014 <그레이 아나토미> 2005 <사이드 웨이> 1996 <더블 해피니스> 1993 <에블린 로의 일기>

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아콰피나가 떠오르는 신예라면, 산드라 오는 오랜 시간 할리우드를 지키고 있는 가장 대표적인 한국계 배우다. 올해로 데뷔 32주년을 맞은 산드라 오는 제 역사에 걸맞게 켜켜이 쌓인 필모그래피를 자랑한다. <에블린 로의 일기>(1993) <더블 해피니스>(1996) <사이드 웨이>(2005)와 같은 유의미한 작품은 물론 조·단역 출연작을 합치면 출연 영화만 40편이 넘는다. 물론, 산드라 오라는 이름을 알리고, 본격적인 존재감을 드러낸 건 ABC에서 방영한 <그레이 아나토미> 시리즈에 출연하면서부터다. 메러디스 그레이(엘런 폼페오)의 절친 크리스타나 양을 연기한 산드라 오는 10년간 <그레이 아나토미>와 함께하며 제 입지를 다졌다. 이후 BBC 아메리카에서 방영한 <킬링 이브> 타이틀 롤(이브)을 거머쥔 산드라 오는 대표작을 갈아 치우며 명실공히 전성기를 맞이하게 된다. <킬링 이브>를 통해 골든글로브 TV 드라마 부문 여우주연상을 품에 안게 됐으니 말이다. <그레이 아나토미>를 통해 여우조연상을 수상한 것에 이어 여우주연상까지 손에 넣은 산드라 오는 골든글로브에서 두 차례 수상한 '최초의' 아시안 배우가 됐다.

BIO한국계 미국인 배우, 대한민국 서울 출생

대표작 2021 <미나리> 2018 <버닝> 2017 <옥자> 2010-2017 <워킹 데드>

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최근 국내 관객들에게 가장 익숙한 한국계 배우를 꼽으라면 단연 스티븐 연이 아닐까. <워킹데드> 글렌을 통해 전 세계시청자들에게 눈도장을 찍더니. <옥자> <버닝> 그리고 <미나리>까지 연달아 출연하며 국내 관객들과도 이미 두터운 정을 쌓았다. 5살, 한국에서 캐나다에 이민을 갔다가 미국에 정착한 스티븐 연은 대학 진학 후 연극의 짜릿함을 맛본 뒤 배우의 길로 들어서게 됐다. 동양인이라는 이유로 할리우드에서 그가 맡을 수 있는 캐릭터의 폭은 적었지만, 스티븐 연은 차근차근 기회를 엿봤고 <워킹데드>의 글렌을 통해 제 한계를 깨부쉈다. 다수의 작품에서 한국어를 구사한 스티븐 연은 다소 어색한 발음으로 화제 혹은 논란이 되기도 했는데. <미나리>에 이르러서야(!) (상대적으로) 자연스러운 한국어 실력을 뽐내는 모습을 확인할 수 있다.

BIO한국계 미국인 배우, 대한민국 부산 출생

대표작 2019 <헬보이> 2015 <인서전트> 2010-2017 <하와이 파이브 오>2004 <스파이더맨 2> 2004-2010 <로스트>

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<라야와 마지막 드래곤>의 벤자 족장 목소리를 연기한 대니얼 대 김은 조금이라도 커뮤니티를 즐기는 이들이라면 너~무나도 잘 알고 있는 배우다. 지겹도록 그를 따라다니는 '꽈찌쭈' 타이틀을 한 번쯤은 들어봤을 테니 말이다. <로스트>에서 보여준 어눌한 한국말로 인해 생산된 짤들은 여전히 그를 대표하는 하나의 수식어. 현재는 방송 제작자로도 활발하게 활동 중인 그는 할리우드 내 동양인 인권 향상에 적극적으로 목소리를 내는 배우이기도 하다. 몇 년 전 <하와이 파이브 오>에서 벌어진 임금 차별 문제가 대두됐을 당시, 망설임없이 드라마에서 하차하며 "공평하고 평등한 대우"를 향한 바람을 적극적으로 내비쳤다. 얼마 전, 미 차이나타운에서 벌어진 동양인 폭행 사건에도 직접 현상금을 걸며 범인 수배에 도움을 주며 화제를 모으기도.

BIO한국계 미국인 배우, 미국 미시간 출생

대표작 2018 <크레이지 리치 아시안> 2015-2017 <닥터 켄> 2013 <트랜스포머 3> 2011 <행오버 2> 2009-2016 <커뮤니티>

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<톰과 제리>와 <리스타트>에서 만나볼 수 있는 배우 켄 정 역시 한국계 배우를 이야기할 때 빼놓을 수 없다. 2019년엔 MBC <복면가왕>에도 출연하며 화제를 모은 한국계 배우. "미국 태생이지만 내 정서는 한국"에 가깝다는 말을 여러 차례 꺼내온 그는 명문대를 졸업한 의사였다. 안정적인 길이 보장된 상황이었지만, 켄 정은 돌연 방향키를 틀어 코미디언 그리고 배우의 길을 걷기 시작한다. <행오버 2> <트랜스포머 3> 그리고 <크레이지 리치 아시안>을 그의 대표작이라고 할 수도 있겠지만, 켄 정의 필모그래피를 이야기할 때 빼놓아선 안 되는 작품은 <닥터 켄>이다. 의사였던 제 과거 경험을 바탕으로 <닥터 켄>의 제작자와 주연 배우로 이름을 올렸기 때문. <닥터 켄>을 통해 '의사 출신 코미디언 배우'라는 타이틀을 맘껏 활용한 그는 특유의 말맛 농담을 활용해 시청자를 사로잡았다. 얼마 전엔 넷플릭스에 제작한 원맨쇼 스탠드업 코미디 <켄 정: 크레이지 리치 코리안의 고백>을 통해 영화보다 더 영화 같은 제 인생사를 유쾌하게 엮어내기도 했다. 넷플릭스가 그에게 단독 스탠드업 코미디를 맡겼다는 것만으로도 유의미한 작품이라 할 수 있겠다.

BIO 한국계 미국인 배우, 대한민국 서울 출생

대표작 2018 <서치> 2016 <스타트렉 비욘드> 2002 <솔라리스> 2001 <다운 투 어쓰>

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성실하게 필모그래피를 쌓아오고 있는 한국계 남성 배우로는 존 조를 따라가기 어렵다고 할 만큼 존 조는 누구보다 할리우드에서 활발하게 활약 중이다. 2018년 국내에서 약 300만 관객을 동원한 흥행작 <서치>를 통해 그를 처음 알게 된 관객들도 많겠지만, 이전부터 존 조의 활약은 남달랐다. 1990년대 중반부터 조·단역 캐릭터를 통해 할리우드에 입성한 그는 서서히 작품의 풀을 넓혀 가더니. 2009년 제 대표작 <스타 트렉: 더 비기닝> 술루를 연기하며 연기 인생의 날개를 달게 된다. 이후로도 꾸준히 괄목할만 한 결과를 보여주고 있는 존 조는 다른 배우들과 마찬가지로 할리우드 내 아시아계 배우들의 권익에 대해 목소리를 높이는 중. 코로나19로 벌어진 미국 내 인종차별 사태에 대해 "아시아계 미국인은 조건부 미국인이 아니라 동료"라 단호하게 말하는 등 인종차별 관련 발언을 이어오고 있다.