사이다경제

지난 몇 년 새 서울 도심에는

새로 지은 호텔이 많이 들어섰습니다.

중국인 관광객(유커)이 늘면서

외국인들이 묵을 호텔이 부족해지자

호텔 신축에 많은 자금이 몰렸기 때문인데요,

2016년 말 기준으로

서울에서 운영되는 관광호텔은 348개,

객실 수는 약 4만7,000개로

4년 만에 각각 116%, 74%나 급증했습니다.

그런데 호황을 누리는 듯싶던

호텔업계의 분위기가 확 바뀌었습니다.

수요 급감에 공급 과잉,

강력한 경쟁자의 등장까지 겹치면서

심각한 '위기론'이 번지고 있는 겁니다.

속사정을 한번 들여다볼까요? 

가장 직접적인 원인은

중국의 '사드 보복'으로 인해

유커가 급감했다는 점입니다.

또 북핵 위기까지 고조되면서

다른 나라 방문객도 눈에 띄게 줄었습니다.

올해 들어 8월까지 한국을 찾은

외국인 관광객은 886만4,812명으로

전년 동기 대비 22.8% 줄었고,

특히 중국인 관광객은 48.7%가 줄어

반토막 수준에 그쳤습니다.

한국에 오는 관광객 중에는

중국인 비중이 가장 높았기 때문에

호텔들의 타격이 심각합니다. 

당장 손님은 줄어드는데

앞으로 호텔 수는 지금보다

더 늘어나게 된다는 점도 문제입니다.

호텔 사업계획 승인 등에 따라

향후 3년 내 준공 예정인 호텔은

서울에만 176개,

객실 수는 2만6,136실에 달합니다.

*준공: 공사를 다 마침.

이렇게 되면 2012년과 비교했을 때

호텔과 객실 수가 모두

3배 안팎으로 늘어나게 됩니다.

서비스업인 호텔은 제조업과 달리

재고를 쌓아뒀다 처분할 수도 없으니

빈 객실은 곧바로 손실로 이어집니다. 

그렇다면 국내 호텔들은

어떻게 실적 반전을 모색할 수 있을까요?

그동안 국내 관광산업은

유커 단체관광객 등 일부 계층에

지나치게 의존해 온 측면이 강했는데요,

전문가들은 투숙객 다변화를 통해

'리스크'를 최소화하는 방안을

해결책으로 꼽습니다.

기획 단계부터 타깃 고객층을 넓혀

내국인, 가족, 비즈니스맨 등도

호텔을 편안하게 이용할 수 있도록 하고,

특급호텔이라 하더라도

'가성비'를 한층 높이는 전략이

필요하다는 조언입니다. 

또 이미 해외에서 호텔 운영에 나선

롯데, 신라, 이랜드 등과 같이

적극적인 글로벌 진출을 통해

한국에 한정된 사업 영역을 넓히는 것도

대안으로 떠오르고 있습니다.