캣랩

스위스의 아름다운 문화유산이자 수도인 '베른', 이 도시의 많은 건축물 벽면에는 수년 전부터 독특한 형태의 작은 사다리들이 설치되기 시작했다. 

고양이들이 건물 내부와 외부를 드나들기 쉽도록, 또는 여러 층을 자유롭게 오갈 수 있도록 배려해 주기 위해 '고양이 전용 사다리'를 만든 것.

그래픽 디자이너이자 작가인 브리짓 슈스터(Brigitte Schuster)는 5년 전 베른을 거닐다가 독특한 사다리가 설치된 건물을 발견했다. 작가는 사람이 사용하기엔 너무 작은 이 사다리는 오직 '고양이'만을 위한 사다리라는 사실을 알게 되고 그는 큰 감명을 받게 된다.

고양이가 쉽게 점핑할 수 있도록 건물에 만들어진 고양이 사다리에서는 사회학적, 건축적, 미적 관점이 드러났다. 이내 고양이 사다리가 보존되고 다음 세대에도 전달되기를 바란 작가는 이 같은 기획의도가 담긴 <스위스 고양이 사다리>라는 사진집을 발간하기에 이른다.

그가 직접 찍은 사진으로 엮어진 이 책은 고양이 사다리와 주변 건축물과의 관계성(context)을 사진에 기초해 연구되었으며 스위스의 고양이 사다리를 조사하는 데 사용된다고.

이쯤 해서 작가가 촬영한 사진 몇 점을 살펴보자. 그에 눈에 비친, 시민들이 가진 지식을 동원해 사다리를 만드는 방법은 매우 창의적이었다.

 1. 인간용 계단을 활용한 사례

2. 기존 우편함을 이용한 사례

3. 배관을 활용한 사례

4. 나선형 계단으로 만들어준 사례

5. 건물 옆 고목나무를 이용한 사레

6. 건물 외벽에 계단을 낸 사례

개인적인 차원에서 시작된 고양이 전용 사다리 설치는 이제 '고양이 사다리 현상' 이라고 불릴 만큼 베른뿐만 아니라 스위스, 더 나아가서는 유럽 각 지역에서 쉽게 발견할 수 있다. 

시민들끼리 만드는 방법이나 정보를 공유하고, 또 고양이 용품을 판매하는 기업들이 디자인을 고려한 사다리를 내놓기 시작하면서 점점 보기 좋은, 견고한 사다리로 발전해가고 있다.

무엇보다 사회적으로 많은 시민들이 고양이에 대한 우호적인 인식을 겉으로 드러냄으로써, 더 많은 시민들이 고양이에 대해 친화적인 관점을 가지게 되고 그것이 하나의 움직임으로 자리 잡아가고 있다는 사실이 무척 고무적이다.

 글 | 캣랩 김유란 기자 yukim25@naver.com