북클럽 오리진

저는 1980년대 후반 대학에서 역사를 전공했습니다. 그 후 팟캐스트를 시작한 뒤로 일 때문에 논픽션 책을 최대한 많이 읽고 있습니다. 일주일에 적어도 한 권은 읽습니다. 이유는 두 가지입니다.

첫째, 팟캐스트 진행자로서 후보 도서의 저자를 초대 손님으로 모셔 이야기를 들어볼 만한지 판단하기 위해서입니다.

둘째, 만일 그 저자를 초대 손님으로 결정했을 경우에는 대담 내용을 가치있게 만들기 위해서입니다. (이 말이 당연하게 들리실지 모르겠습니다. 하지만 평소에 얼마나 많은 사람들이 제 책은 읽지도 않은 상태에서 저와 인터뷰를 하려드는지 아시면 깜짝 놀랄 겁니다.)

결과적으로 이런 업무 상 필요에 따른 많은 독서들 덕분에 (저의 콘텐츠는) 더 풍부해질 수 있습니다.

저는 책으로 읽고 있는 것을 응용하면서 더 많이 알게 되고, 또 더 많은 (전진을 위한) 위험을 무릅쓸 수 있습니다. 저의 생각과 행동에 대해서도 확신감이 더 커집니다.

다른 사람과도 더 잘 공감할 수 있고 이해할 수 있게 됩니다. 다양한 책을 통해 더 많은 이해의 맥락을 갖게 되기 때문입니다.

하지만 문제는 독서가 시간을 많이 잡아먹는 일이라는 점입니다. 저는 일주일에 여러 권의 책을 읽기 시작하기 전부터 이미 많이 바빴습니다. 더구나 책 읽는 속도도 느린 편입니다.

그래서 전통적인 속독법을 한번 시도해본 적도 있습니다. 하지만 별 효과가 없었습니다. 시중에 나도는 홍보용 요약 자료만 해도 그것만 읽어서는 책을 제대로 이해하는 데는 불충분합니다.

특히 경영자용 요약본으로 나와있는 것은 끔찍할 정도입니다. 그런 요약본이 저자의 작업 내용에 관해 흥미있고 유용한 것을 제대로 담고 있는 경우를 저는 본 적이 없습니다.

그렇다면 어떻게 한 주 한 권 이상의 책을 읽을 수 있을까요? 결국 그동안 제게 제일 효과가 있었던 독서법은 대학 시절에 습득한 몇 가지 조언을 따르는 것이었습니다. 마이클 지메네즈(Michael Jimenez), 라틴어메리카 역사 교수 말입니다. 그는 제가 배운 최고 교수 중 한 명이었습니다.

어느 날 저는 그에게 수업 시간에 읽을 게 너무 많아 힘들다고 했습니다. 그러자 그가 말했습니다. "이런 책을 소설 읽듯이 한 단어 한 단어 다 읽을 필요는 없는데." 저는 제가 바로 그런 방식으로 읽고 있다고 했습니다.

그가 강의실을 둘러보자, 다른 학생들도 소심하게 저를 따라 고개를 끄덕였습니다. 그러자 그는 우리에게 논픽션 읽는 법을 가르쳐 주겠다고 했습니다. "잘 들으세요. 이런 책은 '읽을' 필요가 없어요. '이해'하면 됩니다."

그의 설명이 이어졌습니다. 픽션을 읽을 때 우리는 저자가 만든 세계 속으로 들어갈 필요가 있습니다. 그런 경우 더 몰입된 경험을 얻을 수 있습니다.

하지만 논픽션의 경우에는, 적어도 기업의 리더로서 업무에 도움을 받기 위해 읽는 경우에는 요점을 잡아내고 그것에서 뭔가를 배우는 게 목적입니다.

우리는 그런 책은 많이 읽으면 읽을수록 각 책의 관점을 더 빨리 이해할 수 있고, 다른 저자들과 나누는 대화의 어느 부분에 그 내용이 들어맞는지를 더 빨리 이해할 수 있습니다. 요컨데 책을 많이 읽을수록 읽는 속도도 더 빨라질 수가 있게 됩니다.

은사인 지메네즈 교수로부터 얻은 논픽션 읽기의 조언에 더해 저 자신의 조언을 몇 가지 추가해서 소개합니다.

앞에서 말한 방식으로 책을 읽을 경우 좋은 점은 이런 것입니다:

전통적인 읽기보다 속도가 훨씬 빨라집니다. (제 경우 보통 한 권 읽는 데 6-8시간이 걸렸는데, 이런 방식으로 읽게 되면 1-2시간밖에 안 걸립니다.)

또한 여러분은 훨씬 더 많은 것을 기억할 수 있을 것으로 생각합니다. 책 내용을 그저 '읽기'만 하는 게 아니라 적극적으로 '개입해서 이해'하기 때문입니다.

이런 방식으로 읽을 때는 정신이 내내 긴장된 상태가 되고, 그 책을 보다 전체적인 시선에서 볼 수 있기 때문입니다. 다시 말해, 단순히 읽어들이는 게 아니라 파악하려는 시도이기 때문입니다.

우리 모두는 책을 읽음으로써 아주 머리가 뛰어나고 생각이 깊은 사람들과의 대화에 동참할 수 있습니다. 위대한 아이디어들에도 접근하고 그것을 우리 삶에 적용할 수 있습니다.