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김범수 카카오 이사회 의장이 16일 자발적 기부 운동 ‘더기빙플레지’에 참여해 재산의 절반 이상을 기부한다고 공식 서약했다. 이로써 김 의장은 더기빙플레지의 220번째 기부자로 이름을 올리게 됐다.

더기빙플레지는 2010년 빌게이츠 마이크로소프트(MS) 회장과 그의 아내 멀린다 게이츠, 워런 버핏 버크셔해서웨이 회장이 재산 사회 환원을 서약하며 시작한 자발적 기부운동이다. 현재 25개 국 220명이 서약했다. 테슬라 창업자 일론 머스크, 페이스북 창업자 마크 저커버그, 버진그룹 창업자 리처드 브랜슨 등이 서약에 참여했다.

김 의장은 기빙플레지 서약서에서 “기빙플레지 서약을 앞두고 설렘을 느낀다”며 “기부 서약이라는 의미 있는 기회를 마련해준 빌·멀린다 게이츠 부부와 워런 버핏, 앞선 기부자에게 존경과 감사의 인사를 전한다”라고 말했다. 이어 그는 “저와 제 아내는 오늘 이 서약을 통해 죽기 전까지 재산의 절반 이상을 사회에 환원하려고 하며 자녀들과 오랜 시간 동안 함께 고민하고 이야기 나눴던 여러 주제들 가운데 사회문제 해결에 보탬이 될 수 있는 일부터 기부금을 쓸 생각”이라고 덧붙였다.

김 의장은 서약을 시작으로 기업이 접근하기 어려운 영역의 사회문제 해결에 나설 계획이다. 사회적 기업이나 재단을 통해 사회문제 해결에 적극적으로 나서는 100명의 혁신가를 발굴해 지원하고 미래 교육 시스템에 대한 대안도 찾는다는 방침이다.

김 의장은 지난 2월8일 카카오 전 직원에게 보낸 카카오톡 신년 메시지를 통해 살아가는 동안 재산의 절반 이상을 사회문제 해결을 위해 기부하겠다는 뜻을 나타냈다. 25일 열린 전사 간담회에서는 “디지털 교육 격차 등으로 기회를 얻지 못한 사람들과 인공지능(AI) 인재에 관심이 많다’며 “기부금을 묵혀두지 않고 필요한 곳에 바로 써 나가고 싶으며 대규모 자본을 투입해 사회 문제들을 풀 수 있으면 좋겠다”라고 말했다.

김 의장의 재산은 10조원 이상인 것으로 추산돼 그의 기부금 규모는 5조원 이상이 될 전망이다.