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카메라 시장은 위기입니다. 일본 카메라영상기공협회(CIPA)에 따르면 전세계 디지털카메라 판매량은 2010년 1억2150만대로 정점을 찍은 뒤 줄곧 내리막길을 걸었고 지난해에는 2419만대로 떨어졌습니다. 스마트폰이 등장한 뒤 벌어진 일입니다.

위기를 극복하기 위해 주요 카메라 제조사는 제각기 다른 카드를 꺼내 들고 있습니다. 소니는 풀프레임 미러리스 ‘a9’로 미러리스의 저변을 프레스 시장으로 넓혔으며 캐논은 경량화 모델인 ‘6D 마크2’와 ‘200D’로 대중성을 겨냥했습니다. 니콘이 꺼내든 건 ‘D850’입니다.

니콘은 D850을 필두로 고부가가치 제품에 집중해 위기를 기회로 전환한다는 전략입니다. 8월25일 ‘니콘 하반기 기자간담회’에 발표자로 나선 고큐 노부요시 니콘 그룹 영상사업부문 총괄은 고부가가치 전략을 바탕으로 이익이 개선된 성과를 소개하며 D850에 대한 기대감을 나타냈습니다.

고큐 노부요시 영상사업부장은 “IT강국인 한국은 카메라 업계에서도 세계의 트랜드를 선행해 받아들이는 시장이라는 인식이 있다”라며 “언제나 시대를 앞서가는 한국에서 니콘의 고부가가치 제품이 선호될 거라 믿는다”라고 말했습니다.

우시다 카즈오 니콘 그룹 사장은 “카메라 시장 자체가 축소된 것은 확실하지만 사업적으로 괜찮은 성적을 내고 있고 한국 시장도 판매 목표를 달성하고 있다”라며 “D7500, D850 두 제품을 필두로 좋은 실적을 기대한다”라고 말했습니다. 이어 그는 미러리스 카메라도 언급했습니다.

올해 창립 100주년을 맞은 니콘은 새로운 활로를 찾고 있습니다. 카메라 시장 축소를 현실로 인정하고 다양한 사업 모델을 찾고 있는 거죠. 니콘은 지난해 사업 구조 개혁에 들어갔습니다. 기존의 카메라 사업 역량을 강화하고 기존 사업과 시너지를 낼 수 있는 새로운 사업을 개척하는 게 주된 목표입니다.

대표적인 예가 헬스케어 사업입니다. 니콘은 CMO업체인 스위스 론자(Lonza) 사와 협력해 재생 의료용 세포 등을 수탁 생산하는 사업을 추진하고 있습니다. 또 반도체, 디스플레이 제조 장치를 개발하는 정밀기기 사업에도 참여하고 있습니다.

카메라 기술 혁신에 대한 열정도 나타냈습니다. 우시다 사장은 카메라 기술 개발이 한계에 봉착한 것 아니냐는 지적에 대해 “그렇게 생각하지 않는다. 8K 동영상을 찍어서 충분한 성능을 발휘할 수 있는 그 어떤 디지털카메라도 나오지 않았다”라며 “일반 소비자들이 구입할 수 있는 가격에 8K의 성능을 가진 카메라를 만드는 게 기술자로서 나의 희망이다”라고 밝혔습니다.

고큐 노부요시 영상사업부장은 “AF 화이트밸런스 등에 대한 기술, 배터리 기술, 카메라 경량성 등 더욱 개선할 수 있는 부분이 많이 있다고 생각한다”라고 덧붙였습니다.

한편, D850은 9월 중순에 발매될 예정이며 한국 출시 가격은 미정입니다. 8월28일부터 9월7일까지 온·오프라인에서 예약 판매가 진행될 예정이며 예약 판매 구매자는 배터리팩(MB-D18), 추가 배터리(EN-EL15a), XQD 메모리카드 32GB가 증정되며 정식 발매 전 D850을 먼저 받아볼 수 있습니다.