BIZION

드론의 발전 속도가 제법 빠릅니다. 언제부턴가 촬영용 드론이 하늘을 지배하더니 다양한 서비스 드론들이 출시되었고, 자율비행 드론과 사람을 실어 나를 수 있는 택시드론까지 출시되고 있는데요.

최근 항공기와 드론 회사들뿐 아니라 자동차 회사들까지 '비행택시(Flying Car)' 개발에 열을 올리고 있는 모양새입니다.

필자는 2017년에 항공기 회사 에어버스와 이탈디자인이 공동으로 개발한 하이브리드 비행택시 '팝업'을 소개한 바 있는데요. 최근 이 비행택시 개발에 자동차 기업 아우디도 합세하고 새로운 드론을 공개해 화제입니다.

2018년 초 제네바 모토쇼에서 처음으로 소개된 바 있는 이 비행택시는 '팝업 넥스트(Pop.Up Next)'를 새로운 이름을 붙여 최근 다시 공개됐는데요.

자동차와 드론은 100% 전기의 파워만으로 주행하며, 자동차는 자율주행 성능도 매우 뛰어난 하이브리드형 비행택시입니다. 즉, 공유 서비스가 가능한 전기차와 결합되는 드론이 한 세트로 개발된 것이죠.

아우디는 이번에 1/4 스케일로 만든 프로토타입으로 시험 비행에 성공했다고 밝혔는데요. 드론은 하늘에서 다가와 전기차의 캐빈 부분을 도킹해 다시 하늘로 날아 비행하는 개념입니다.

최첨단 GPS 기술을 적용해 목적지까지 자율비행해 파킹 위치에 도착하면 도킹을 풀어 전기차는 다시 자율주행하며 이동하죠. 앞으로 아우디는 실제 크기의 팝업 넥스트를 개발해 시험 비행을 계속 이어가겠다고 밝혔는데요.

향후 10년 내 상용화를 목표로 현재 남아메리카에서 시험 비행과 기술 개발에 열을 올리고 있는 아우디, 이들의 노력으로 머지않아 공상과학 영화에서나 볼 수 있는 비행택시의 모습을 곧 보게 될 것으로 기대됩니다.