[겨울철 차량관리] 부동액 제대로 알기- 부동액 종류 및 부동액 비중, 부동액 교환 비용

일반운전자를 위한 겨울철 차량관리 정보 - 부동액 제대로 알아보기 부동액교환 및 부동액 선택 요령

자동차의 냉각수는 부동액을 겸하고 있어서 흔히 부동액이라고도 말합니다. 자동차 운행 환경에 맞도록 순수 부동액에 일정 비율로 물을 섞어서 자동차의 냉각수로 사용하게 되는데, 이때 냉각수는 자동차에서 엔진오일이나 브레이크 오일 못지않게 중요한 역할을 하게 됩니다.

특히 기온이 떨어지는 겨울철에는 부동액 관리 상태 여하에 따라 자동차의 동파 문제가 발생할 수 있기 때문에 부동액 양이나 부동액 비중 등에 대한 사전점검이 중요한 시기이기도 합니다.

부동액 관련 사항을 정리하기 전에 운전자들이 흔히 혼용하여 표현하고 있는 냉각수와 부동액의 차이에 대해서 간략하게 정리해 드리겠습니다.

냉각수와 부동액의 차이

일반적으로 냉각수와 부동액을 동일시하여 부르기도 하는데, 실제로 냉각수와 부동액은 분명한 차이가 있습니다.

자동차는 혼합기를 폭발 시키는 과정에서 높은 고열이 발생하기 때문에 열을 식혀주어야 만 합니다. 이러한 엔진 냉각을 담당하고 엔진 열을 식혀주는 직접적인 역할을 하는 것이 바로 냉각수입니다. 즉, 냉각수(coolant)란 실린더 주변을 돌며 엔진의 열을 식히는 물이나 액체를 말하는 것입니다.

반면에 부동액이란? 겨울철 냉각수의 결빙을 방지하기 위하여 부동액 원액을 혼합한 상태를 말합니다. 또한 부동액은 단순한 결빙 방지 기능 이외에도 냉각 순환계통이나 라디에이터 내부의 부식을 방지하는 방청 기능도 하게 됩니다. 따라서 여름철에는 냉각수라 하고 겨울철에는 부동액이라고 호칭하는 것입니다.

부동액 종류

먼저 부동액이란 EG(에틸렌 글리콜) 부동액과 PG(프로필렌글리콜) 부동액으로 나뉘는데, "글리콜" 이란 성분이 냉각수 얼지 않도록 하는 역할을 하고 있습니다. 그리고 EG, PG 화학물질에 아질산염 등 부식 방지제를 첨가하고, 냉각수의 산성이 커지는 것을 방지하기 위하여 알칼리 성분도 포함이 되어있습니다. 요즘은 라디에이터의 미세 구멍을 막아주기 위하여 밀봉제를 첨가하기도 하는데 그뿐만 아니라 냉각수의 거품을 줄이기 위하여 거품 방지제를 추가하기도 합니다.

EG 계열의 부동액은 PG 계열에 비하여 상대적으로 저렴한 편이며 청색이나 녹색을 띠고 있습니다.

EG 부동액은 독성이 강해서 경고의 의미로 청색, 노란색, 붉은색 등의 색소를 첨가하고 있습니다.

반면, PG 계열의 부동액은 EG에 비하여 상대적으로 고가이고 연노란색 또는 무채색이고 독성이 덜합니다. 냉각 성능 면에서는 EG 계열과 거의 동일하다고도 볼 수 있습니다.

부동액 비중

자동차 냉각수는 계기판에 수온계가 있지만 그것만으로는 냉각수 수준을 미리 알기는 어렵습니다. 그리고 부동액의 본래 색이 변하여 탁하고, 녹물이 보일 정도면 교환할 때라고 일상적으로 생각할 수 있으나 냉각수의 색으로 만 교환주기를 확인하는 것은 쉽지도 정확하지도 않은 부분도 있습니다. 따라서 정확한 냉각수의 양과 비중을 정확하게 확인하는 것이 중요합니다.

통상 우리나라 기온의 경우 부동액 비중은 영하 20도 수준에 맞춰 놓고 있습니다. 부동액 비중, 즉 어는 점을 측정하여 그 이하일 경우에는 부동액 보충 또는 부동액 교환을 해 주어야 합니다. 또한 부동액의 색상 상태 및 불순물(부유물)의 정도에 따라 부동액 교환 시기를 결정하시는 것이 좋습니다.