서울대학교병원

암 발생의 많은 원인 중에는 감염이 하나의 원인으로 자리 잡고 있는데, 전 세계 암 사망의 18%가 감염에 의한 것이라고 합니다. 감염이 암을 발생시키는 예를 들어 보면, 바이러스에 의한 것으로 B형, C형 바이러스에 의한 간암이 있으며, 인유두종 바이러스에 의한 자궁경부암, 엡스타인-바 바이러스에 의한 임파종이나 비인두암이 있습니다. 세균(박테리아)에 의한 것으로 헬리코박터와 연관된 위암, 기생충에 의한 것으로 간디스토마에 의한 담관암, 주혈흡충증에 의한 방광암이 있습니다.

성 생활을 시작하면 대부분의 사람은 평생에 한 번 이상 인유두종바이러스 (Human Papilloma Virus. HPV)감염을 거치게 되는데, 연구 결과에 의하면 2006년부터 2011년 사이 우리나라 18~79세 여성을 조사한 결과 34.2%에서 HPV감염 양성 소견을 보였습니다.

HPV감염은 성적 접촉에 의해 발생되기 때문에 첫 성경험이 있기 전에 백신 접종하는 것을 권고합니다. 9~15세 연령에서 접종할 경우, 그 이상의 연령에서 접종하는 것보다 면역 반응이 높으며, 이른 청소년 시기에는 2회만 접종해도 성인에서 3회 접종한 것과 비교하여 면역 반응성이 떨어지지 않아 비용-효과적인 측면에서도 이득이 있다고 알려져 있습니다. 우리나라에서는 현재 만 12세 청소년 여성에게 HPV벡신 접종을 2회 무료로 제공하고 있습니다.

서구화된 생활습관 및 성문화로 인해 HPV 감염 비율이 계속 증가할 것으로 전망됩니다. 특히, 구강성교로 인한 HPV의 전파는 두경부암을 유발할 수 있는데요. 2020년 후부터는 구인두암이 자궁경부암의 발병률을 추월할 것이라는 연구 보고도 있을 만큼 위협적입니다. HPV의 감염으로 인한 자궁경부암뿐만 아니라, 생식기 사마귀, 구인두암, 항문암, 외음부암, 음경암 등의 질병을 예방하기 위해서 건전한 성생활 및 남녀 모두 HPV 예방접종을 하는 것이 좋겠습니다. 남성의 경우, 본인에게는 문제를 일으키지 않아도 여성에게 HPV를 옮길 수 있는 보균자 역할을 할 수 있기 때문에 배우자를 위해 접종하는 것이 추천됩니다.

전 세계적으로 현재 HPV 무료 예방접종을 남녀에게 시행하는 OECD 국가는 37개국 중 20개국 정도로, HPV 감염률이 현저히 낮아지는 효과가 통계로 입증되고 있습니다.

대한부인종양학회에서 발표된 인유두종바이러스 예방백신 권고안 2020업데이트에서 2가, 4가, 9가 인유두종바이러스 예방 백신의 접종대상으로 9~45세 여성, 9~26세 남성도 포함시키면서 대상 범위가 확대되었고 국가예방접종 대상을 현 만 12세 여아에서 18세 미만 남녀 모두로 확대하는 방안이 추진되고 있습니다. 

따라서 9~26세 남성이라면 자궁경부암 예방접종을 권고드립니다.

글. 건강증진센터 산부인과 원규희 교수