서울대학교병원

아마 이 속설에 대해서는 대부분 들어보셨을 겁니다. 우울할 때엔 단 음식을 먹으면 기분이 좋아진다. 우리가 초콜릿과 같은 당분을 섭취하게 되면, 뇌에서는 ‘세로토닌’이라는 신경전달물질을 활발하게 분비하게 됩니다. 이 세로토닌 덕분에 일시적으로 기분이 좋아지는 듯한 느낌을 받을 수 있는데요. 그러나 오히려 잦은 당분 섭취를 하면, 뇌는 당분에 대해 중독성을 갖게 됩니다. 다시 말해, 당분을 먹지 않으면 짜증이 나는 ‘슈가 블루스’가 발생하게 되지요.

최근 기존 31개 연구를 대상으로 한 메타분석 연구 결과에 따르면, 당분을 섭취해도 기분이 좋아지지는 않을 뿐더러, 오히려 주의력이 떨어지거나 피로감을 느끼게 된다고 합니다. 그 뿐만 아니라, 당분의 과다 섭취는 당뇨병을 포함한 각종 만성질환과 심장병 등의 원인이 될 수도 있습니다. 이제는 우울할 때 초콜릿은 넣어 두고 기분 전환이 될 수 있는 다른 활동을 찾아보는 건 어떨까요?

우리에겐 3초, 해외에서는 5초. 이 짧은 시간은 음식이 바닥에 떨어졌을 때 다시 주워서 입으로 들어가기까지의 제한시간입니다 (한국이 좀 더 순발력을 요구하는군요!). 나사의 엔지니어 Mark Rober와 Mike Meacham에 따르면, 바닥에 떨어진 후 3초 후에 들어올린 음식과 30초 후에 들어올린 음식을 비교해 보았을 때, 30초 후에 들어올린 음식에서 10배 많은 세균이 검출되었다고 하는데요. 다시 말해, 빨리 주우면 균이 덜 묻는다, 는 말은 사실이라고 볼 수 있습니다.

다만 이게 모든 음식에 적용되는 것은 아니고, 어떤 음식을 어떤 장소에 떨어뜨렸는지도 굉장히 중요합니다. 장염을 일으키는 대장균이나 살모넬라 등은 습한 환경을 좋아하기 때문이지요. 수분이 많은 음식이거나, 수분이 많은 장소에 떨어뜨렸다면, 안 먹는 게 건강에 좋다는 점, 그리고 3초 안에 주운 음식에서 균이 검출되지 않는 건 아니라는 점은 기억해 주세요.

스트레스는 급성으로는 교감신경계를 활성화시켜 심근허혈, 부정맥 등 다양한 심혈관계 질환을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 그러나 만성적으로 암을 발생시키는 직접적 요인이 되는 지에 대해서는 아직 논란이 많습니다. 다만, 우리가 스트레스를 받고 하는 건강행동들이 암의 요인이 될 수는 있지요.

예를 들면, 스트레스는 흡연이나 음주, 활동 저하, 식습관 변화 등 다양한 부정적인 건강 행동을 유발합니다. 또한 우울감이나 불안감 등도 유발할 수 있고요. 즉 스트레스 자체보다는 스트레스에 대응하는 우리의 자세가 암을 유발할 수 있다는 게 현재까지의 견해입니다.

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