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가습기는 초음파식, 가열식, 자연기화식 3가지 방식으로 구분됩니다. 방식에 따라 가습을 하는 원리가 다르며 이에 따라 장단점이 차이가 나는데요.
즉 가습기 구매시에는 어떤 방식의 가습기가 나한테 맞는지 선택하는 것이 중요합니다.  오늘은 그 중에서 가장 많이 사용하는 초음파 가습기의 단점을 알아보겠습니다.

초음파식 가습기의 단점을 알아보기 전에 장점을 먼저 알아보겠습니다.  
일단 가습기 중에서 가장 가격이 저렴합니다. 보통 10만원을 넘지 않으며 5만원 미만의 제품도 많고, 동일한 가습량의 가열식이나 기화식보다 저렴한 편입니다.  
또한, 가습기는 세척관리가 아주 중요한데, 단순한 구조상 세척이 매우 간편한 제품들이 많습니다.

초음파가습기의 단점에 대해 이해하기 위해서는 초음파식의 가습원리에 대해 알 필요가 있습니다.  
초음파식 가습기는 물방울을 아주 작게 쪼개어 튕겨내는 방식으로 가습을 합니다.  즉, 아주 작은 액체상태의 물방울을 분사하여 실내 습도를 높이는 방식입니다.

이렇게 초음파식은 액체상태의 물방울을 분사하지만, 가열&기화식은 기체상태의 수증기를 분사합니다.  
물속에는 순수한 물 외에 세균, 미네랄 등 수많은 이물질이 포함되어 있씁니다. 초음파 가습기에서 분사되는 물방울의 크기가 1~5㎛정도로 세균 등(0.01~1.5㎛)보다 크기 때문에 물방울에 이물질이 포함되어 함께 배출됩니다.  
수증기는 100% 순수 수증기 입자이기 때문에 이물질을 포함하지 않습니다. 최소 100배 이상 작은 크기로 이물질과 결합이 불가능하기 때문입니다.

실제 간단한 테스트를 통해서도 확인할 수 있습니다.  
3가지 방식의 가습기에 먹물을 탄 물을 넣고 작동시킨 후 배출구를 하얀종이에 대면, 초음파식 만 먹물이 배출되어 검게 변하는 것을 볼 수 있습니다.  
자세한 내용은 아래의 가습기 먹물실험 영상을 통해 확인해 보세요.

이렇게 배출되는 세균과 이물질은 크기가 매우 작아 사람의 폐까지 직접 도달이 가능하기 때문에 작은 양은 문제가 되지 않지만, 반복적으로 많은 양에 노출되면 천식, 폐렴, 감기 등을 유발할 수 있습니다.  
이러한 이유로 가습기 첨가제 사망사건은 모두 초음파식 가습기에서만 발생하였습니다.  
따라서, 초음파식 가습기는 사용하는 물을 자주 갈아주고, 가습기 내부를 매일 세척하여 항상 깨끗한 상태를 유지해야 합니다.

앞의 내용처럼 초음파식이 배출하는 물방울은 수증기보다 크기도 크지만 무겁습니다.  
이 때문에 가습기에서 배출된 물방울이 멀리 퍼지지 못하고 가습기 주변의 습도를 집중적으로 높이게 됩니다.  
가습기를 사용하는 이유는 방안 전체의 습도를 고르게 올리기 위한 것인데, 공간 내의 습도 차이가 발생합니다.

습도가 충분히 높은 상황에서 가습이 지속되는 경우에는 가습기 주변으로 물방울이 가라앉아 물기가 맺힐 수도 있습니다.   
따라서, 물이나 습도에 취약한 가전제품 주변에 초음파가습기를 놓지 않는 것이 좋습니다.

이렇게 가습기 주변에 생긴 물방울이 증발하고 나면 석회질 성분의 하얀 가루가 생기기도 하는데, 이를 백분현상이라고 합니다.  
물속에 녹아있던 석회질 성분이 정전기 등으로 가구나 가전제품 등에 달라 붙는 현상입니다.

초음파 가습기가 배출하는 물방울 떄문에 이러한 단점들이 있지만 매일 세척하여 깨끗한 상태를 유지하고,  좁은 공간에서 주변에 가전제품 등을 놓지 않고 사용하면 문제가 되지 않을 수도 있습니다.  
여기에 가격이 저렴하고 세척관리가 비교적 쉽기 때문에 장점 또한 분명한 방식입니다.

아닙니다!
초음파 가습기가 배출하는 물방울 떄문에 이러한 단점들이 있지만 매일 세척하여 깨끗한 상태를 유지하고,  좁은 공간에서 주변에 가전제품 등을 놓지 않고 사용하면 문제가 되지 않을 수도 있습니다.   여기에 가격이 저렴하고 세척관리가 비교적 쉽기 때문에 장점 또한 분명한 방식입니다.

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