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‘노후 대비’는 이제 누구에게나 익숙한 개념이 되었죠. 오늘날 정말 많은 분들이 노후를 걱정합니다. 예전보다 길어진 수명 때문에 인생을 더 길게 보고 걱정해야 하는 것들이 늘어나기도 했고요. 

그래서, 오늘은 보다 편한 노후를 맞이하기 위해 미리 대비하고 준비해야 하는 두 가지에 대해 이야기해보려고 합니다. 살아있는 날들 동안 내 삶의 품격을 지키기 위해 지켜야 할 것은 무엇이 있을까요?

첫째, 건강 수명입니다. 여기서 건강 수명이란 내가 하고 싶은 일을 할 수 있을 정도로 활력 있는 몸 상태를 유지하는 시기예요. 크게 노력하지 않아도 이 상태를 유지할 수 있는 30~40대만 해도 건강을 크게 신경 쓰지 않습니다. 

하지만 50대부터는 건강 수명을 유지하기 위해 노력을 해야 합니다. 나이 70살에도 하고 싶은 일을 할 수 있도록 체력과 건강이 받쳐주려면, 지금부터 운동을 시작해야 해요. 

한 번은 제 친구가 건강 수명의 중요성에 대해 뼈저리게 얘기하더군요. 왜냐하면 그 친구의 아버지가 55세부터 25년 동안 당뇨를 앓으며 지내셨고, 아버지가 고통 속에 긴 세월을 보내시는 걸 지켜봤기 때문이에요. 건강하지 않은 상태로 수명을 유지하는 일이 얼마나 힘겨운지를 절실히 느낄 수밖에 없었죠. 

아버지가 돌아가신 후, 아버지와 체질이 똑같던 그 친구는 큰 결심을 하고 고기와 탄수화물을 과다 섭취하던 식단을 바꾸고 매일 2만 보를 걸어서 건강하게 체중 감량을 했더군요. 이제는 '아버지처럼 고생하지 않을 수 있어서 좋다'라고 말하곤 합니다. 이렇게 몸의 건강 수명을 연장하려면 식단 관리와 운동이 매우 중요합니다.

내 생명의 건강 수명만큼 지켜야 하는 건강 수명이 하나 더 있습니다. 바로 내 자산의 건강 수명이에요. 30~40대는 돈이 없으면 나가서 일을 하여 채워 넣을 수 있는 시기입니다. 

오히려 돈을 아끼는 것도 이렇게 돈을 벌 수 있는 때에나 가능하죠. 60대에 들어서면 내 몸으로 돈을 융통하기가 어려워져요. 그래서 현재 내가 가진 걸 잘 유지하여 필요할 때 쓸 수 있을 만큼의 충분한 자산을 갖고 있는 기간이 바로 자산의 건강 수명입니다. 

노후에 내 자산 변통이 힘들 때, 제일 유의해야 할 건 마음을 약하게 먹어서는 안 된다는 겁니다. 여린 마음가짐이 노후에 돈을 매우 쉽게 잃도록 만들거든요. 여기서 내 돈을 쉽게 취급하고 가져갈 가능성이 매우 높은 사람은 누굴까요? 옆집, 사촌, 형제자매도 아닌 내 자식입니다.

제가 아는 분 중에 평생 작품 활동만 하며 살아온 예술가 한 분이 계십니다. 그런데 그의 아내가 고생해서 마련한 주택을 팔아 사업을 하겠다고 아들이 조르고 졸라서 결국 허락하고 집을 팔아 자금을 대줬는데, 3년도 안 되어서 아들의 사업이 망해버렸어요.

이 분이 제게 말하길, ‘자식이 자기 힘으로 직장을 다니며 고생해 봤다면 오히려 망하지 않았을 텐데, 자식 사랑이 잘못되었던 것 같다. 그때 독하게 마음을 먹지 않았던 게 후회된다’라고 하시더라구요. 저도 이 분의 얘기를 잊지 않으려고 메모장에 ‘자식에게 사업 자금 대주지 말기’라고 써놓기까지 했어요.

우리는 물론, 자식을 사랑합니다. 하지만 이와 별개로 부모님의 자산을 무겁지 않게 생각하는 자식들이 간혹 있어요. 이런 경우에는 자식들이 부모의 돈을 쉽게 갖다 쓰려고 하고, 당연하다는 듯 요구하죠. 앞서 말한 예술가 부부의 경우, 사업이 망한 후에도 자식이 오히려 ‘그럼 그때 왜 나에게 돈을 빌려줬냐’ 고 큰소리를 친다고 합니다. 

이런 일이 일어나지 않도록, 내 노후 자산이 될 내 자금의 중요성과 소중함을 자식이 일찍이 깨닫고 내 자산을 존중할 수 있도록 미리 가르쳐야 합니다. 자식에게 독하게 마음먹기가 힘드시다고요? 지금 독하게 마음먹는 게 80세 넘어 돈 없어 독해지는 것보다 100번 낫습니다.

생명과 내 자산의 건강 수명, 이것들이 노후 대비를 위해 중점적으로 미리 생각해야 할 건강 수명 두 가지입니다. 생명에도 건강 수명이 있듯, 내 자산에도 건강 수명이 있다는 것을 잊지 마세요. 

돈은 오히려 가는 날이 가까워졌을 때 병원비 등으로 제일 많이 나가거든요. 그러니 이 둘의 건강 수명은 내가 가기 직전까지 지켜야 합니다. 그래야 나도 편하고, 내 자식도 편합니다. 여러분도 마지막까지 내 생명의 품격을 지키기 위한 두 가지 길을 미리 잘 꾸려갈 수 있길 바랍니다. 김미경이었습니다.