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햄버거엔 톡쏘는 콜라와 짭조름한 감자튀김을 먹어야하고,

친구들과의 모임엔 치즈가 쭉쭉 늘어지는 피자가 최고죠.

이렇게나 맛있고 간편한 패스트푸드에 왜 정크푸드라는

아쉬운 이름이 붙여졌을까요?

정크푸드(junk food)는 패스트푸드와 인스턴트식품처럼 열량은 높은데 필수 영양소가 부족한 식품을 이르는 말입니다. 여기에 나트륨, 설탕, 지방, 식품첨가물까지 많이 들어있어 성인병의 주원인이 된다는 지적을 받고 있죠.

실제로 우리 몸은 정크푸드에 대해 여러가지 신체변화로 반응합니다. 그리고 그 반응은 건강에 대해 부정적일 가능성이 높아요.

1. 성인병 위험
정크푸드에 들어간 설탕과 나트륨, 트랜스지방, 그리고 식품첨가물은 암이나 당뇨 등 성인병 발생 확률을 높이는 것으로 잘 알려져 있어요. 나트륨의 과도한 섭취는 비만이나 고혈압과 관련이 있으며, 포화지방도 권고량을 초과해서 지속적으로 섭취하면 뇌 심혈관질환 등의 위험이 높아집니다.

2. 체중 증가

당신의 체중도 늘어나기 쉬워집니다. 영양소가 거의 없는 정크푸드에서 높은 수치를 보이는 것은 칼로리인데요.
　
정크푸드를 자주 먹는 부모는 자녀의 체중증가에도 영향을 미친다는 조사도 있어요. 대한비만학회의 조사결과 과체중ㆍ비만 자녀를 둔 부모의 경우 그렇지 않은 부모보다 일주일에 3회이상 패스트푸드를 먹는다고 응답한 비율이 더 높게 나타났습니다.

3. 피로감

2015년 영국의 데일리 메일의 한 기자는 일주일 동안 정크푸드만 먹은 결과 “집중력이 평소보다 낮아졌으며, 오랫동안 잠을 잤어도 피곤함이 몰려왔다”고 체험담을 공개한 바 있는데요.

열량이 높고 지방이 많이 들어간 정크푸드는 일반 음식에 비해 소화를 시키는 데 많은 에너지가 필요하기 때문에 피로감을 더 느끼게 할 수 있어요.

4. 콜레스테롤

정크푸드가 맛있는 이유중 하나는 지방이 많이 들어갔기 때문이에요. 하지만 정크푸드에 주로 사용되는 트랜스지방은 콜레스테롤 수치를 높여 심장 질환과 뇌졸증 위험을 높일 수 있어요.

5. 여드름

피부가 맑지 않고 여드름이 자주 생긴다면 평소 정크푸드를 많이 먹지 않는지 확인해보세요.
정크푸드에는 혈당 지수를 높이는 설탕과 흰 밀가루 등 정제된 식품이 많이 들어가는데 미국피부과학회에 따르면 높은 혈당 수치가 여드름을 악화실킬수 있다고 합니다.

6. 우울

정크푸드가 내 기분에도 영향을 미칠수 있을까요?
“기분이 오르락 내리락 거렸고 자주 짜증이 났다” 는 정크푸드를 일주일간 먹었던 데일리메일 기자가 자신의 기분변화에 대해 언급한 내용입니다.
스페인 나바라 국립 대학의 연구에 따르면 정크푸드를 자주 섭취하는 사람들은 그렇지 않은 사람에 비해 우울증 발생 확률이 51% 높게 나타났어요.

7. 낮아지는 집중력, 기억력

정크푸드를 많이 섭취할 경우 당신의 기억력과 집중력도 저하될 수도 있어요. 호주 뉴사우스웨일즈 대학 연구팀은 정크푸드를 1주일만 섭취해도 뇌의 인지능력 저하와 기억력 소실에 영향이 미치는 것을 확인했다고 밝힌바 있습니다.

정크푸드를 먹는다고 해서 이런 일들이 생기는 것은 아니지만 과도하게 지속적으로 섭취할 경우는 문제가 된다고 해요.
맛있지만 건강하지는 않은 정크푸드, 가끔씩만 먹는 것이 좋겠죠?

[리얼푸드=육성연 에디터]