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그런데 말입니다 !!

에너지 소비량이 높은 운동선수에게도 채식은 좋을까요? 많은 사람들은 운동선수의 경우 풍부한 단백질과 지방을 많이 섭취해야 체력 손실을 줄이고, 운동능력을 향상시킬 수 있으리라고 생각합니다.

하지만!! 반드시 그렇지는 않아요. 미국 친환경 매거진 ‘원 그린 플래닛’에서 운동선수가 채식을 하면 좋은 이유에 대해 소개했습니다.

1. 노폐물 제거
　
과일과 채소는 물론 통곡물을 많이 먹으면 우리 몸에 식이섬유가 풍부하게 공급돼 불필요한 몸 속 노폐물을 제거합니다. 장 운동을 원활하게 해 배변활동과 나트륨 배출도 돕습니다. 이는 가벼운 신체 상태를 유지할 수 있도록 도와 운동 능력 향상으로 이어집니다. 아울러 식이섬유는 콜레스테롤, 당분과 결합해 이 물질들이 체내로 흡수하는 것을 방지해 혈관을 깨끗한 상태로 유지할 수 있습니다.

2. 심혈관 건강
　
채식을 할 경우 콜레스테롤과 포화지방의 섭취가 줄기 때문에 심혈관 건강을 유지할 수 있습니다. 최적의 심혈관 시스템은 운동 이후 회복 시간을 단축해줘 더 오래 달리고, 더 강도 높은 훈련을 할 수 있도록 도와줍니다. 특히 심혈관 시스템이 최적의 상태일 땐 각종 운동과 경기에서 동기부여를 할 수 있게 해줍니다.

3. 지구력 향상
　
많은 운동 선수들은 지구력을 높이고 운동능력을 향상시키기 위해 식물성 식단으로 전환하는 경우가 많습니다. ‘윔블던 스타’인 나브라 틸로바, 권투선수 무하마드 알리, ‘달리기 영웅’ 칼루이스는 유명한 채식주의자입니다.

칼루이스는 국제대회에서 메달을 딴 뒤 여러 언론과의 인터뷰를 통해 “육상선수로의 몸을 유지하기 위해 끊임없이 노력했다. 특히 고기를 먹지 않고 채식으로 바꿨던 것이 효과적이었다”고 말하기도 했습니다.

격렬한 스포츠 경기나 달리기 등을 할 때엔 지구력이 중요합니다. 식물성 식품에는 단백질을 비롯해 각종 무기질이 풍부해 근력을 강화하고 지구력을 향상시키는 데에 도움이 됩니다.

특히 비트에 들어있는 식이성 질산염은 우리 몸 속에서 일산화질소로 바뀌어 혈관기능을 향상시키고 지구력과 체력을 높이는 데에 도움이 됩니다. 보리에는 무기질이 풍부해 근육에 산소를 공급하는 혈액의 능력을 향상시켜 근육 기능을 돕습니다.

또한 항산화작용을 통해 조직 세포를 강하고 건강하게 유지시키며 체력을 증진시켜 더 오래 운동할 수 있게 합니다.

4. 수월한 체력 유지
　
식물성 식품에는 포화지방이 없어 운동선수로서 적절한 체격을 유지하는 데에 도움이 됩니다. 자전거를 타는 선수들은 마른 몸을 유지하면서도 탄탄한 근육을 갖추고 있어야 하는데 식물성 식단이 이런 몸을 유지하는 데에 도움이 됩니다.

5. 근육 회복
　
격렬한 운동으로 근육 손상을 입기 쉬운 선수들이 채소와 곡식, 콩류를 많이 섭취하면 근육 회복에도 도움이 됩니다. 특히 완두콩에는 식물성 단백질을 비롯해 아미노산과 글루타민이 풍부해 근육을 형성하거나 근육 손상을 빨리 회복되도록 하는 효과가 있습니다. 파슬리나 차이브 같은 허브는 아미노산의 일종인 라이신의 양을 증가시킵니다. 라이신은 힘줄이나 연골에서 발견되는 결합조직의 성장에 도움을 주고, 고강도의 근력운동 이후 관절 회복에도 도움이 됩니다.