최고급 반려동물 수제 간식을 만드는 예비 사회적 기업 '동물의 집'
반려동물 1,000만 시대. 급성장한 만큼 그늘도 큽니다. 반려동물을 키우는 사람들의 에티켓이 큰 사회 이슈가 되는 요즘 ‘반려동물 제대로 키워보자’는 사회적 기업이 있습니다.
바로 국내산 무항생제 닭고기와 오리고기로 반려동물 수제 간식을 만드는 ‘동물의 집’입니다. 마포지역에서 모르면 서러울 정도로 오랜 시간 동안 시민운동을 펼쳐온 정경섭 동물의 집 대표를 만났습니다.
최고의 품질을 합리적 가격에 공급
동물의 집은 반려동물용 수제 간식을 판매하는 사회적 기업입니다. 닭고기와 오리고기를 재료로 개와 고양이 간식을 만듭니다. 수제 간식의 원칙은 무항생제, 무첨가물입니다. 여기에 멸균처리로 깨끗함을 자랑합니다.
닭과 오리고기로 만든 3가지 간식에 더해 올해 연어와 코다리로 만든 간식 3종류가 신제품으로 출시됩니다. 현재 300개 아이쿱과 두레 생협 매장에 납품하고 있지요.
똑똑한 소비자가 질 높은 상품을 만든다
수제 간식은 익산의 한 협력업체 공장에서 전량 생산됩니다. 반려동물 간식을 만드는 공장으로서는 국내 최초로 해썹(HACCP) 인증을 받았습니다.
정 대표는 다른 공장에 레시피를 주고 외주를 맡긴 경험이 있지만 깐깐한 소비자들의 요구를 충족시키기엔 역부족이었습니다. 보존 기간을 늘리기 위해 비타민 C와 소르비톨이란 첨가물을 넣었기 때문이죠.
정 대표는 이 문제를 해결하기 위해 3개월 넘게 전국을 돌아다니며 발품을 팔았고 멸균 처리가 가능한 지금의 익산 공장을 찾아냈습니다.
화마가 삼킨 공장… 최고의 품질을 위해 기다렸다
어렵게 공장을 찾아냈지만 이번에 화재가 그의 발목을 잡았습니다. 지난해 익산공장이 뜻하지 않은 화재로 가동을 멈췄습니다.
가뭄의 단비 같은 존재, 사회투자 기금
엎친 데 덮친 격으로 잇단 조류독감 AI 여파로 무항생제로 키운 닭과 오리를 한동안 구할 수 없었습니다. 동물의 집 수제 간식은 생협이 인증한 안전한 오리와 닭만 써야 하는데 AI로 재료를 구할 수 없었기 때문이죠.
거래처마다 ‘왜 생산하지 않느냐’는 독촉에 시달렸고 심적으로 속이 새까맣게 타들어 갔다고 합니다. 동물의 집이 그 기간을 버텨낼 수 있었던 건 사회투자 기금 덕분이라는군요.
정 대표는 사회투자 기금으로 위기를 버텨냈고 지난해 7월 드디어 아이쿱에 납품해 7000만 원의 매출을 올렸습니다. AI의 위험성을 뼈저리게 실감한 그는 연어와 코다리로 제품의 재료를 다변화하는 계기로 삼았습니다.
유기 동물과 취약계층이 키우는 반려동물 치료비 지원으로 사회 기여
동물의 집은 우리동생 측에 브랜드 사용료로 지난해 약 1000만 원을 지불했습니다. 판매 대금의 4%에 해당하는 금액입니다.
우리동생은 지난해 기초 생활 수급자 노인들의 반려동물 80마리를 무료 진료했습니다.
또한 조합원이 유기 동물을 구조해 데리고 오면 진료비를 50% 깎아주는데 지난해 그 숫자가 약 30마리에 달했습니다.
영국의 동물보호소 메이휴처럼 되고파
수제 간식 업체로 시작했지만 그가 꿈꾸는 진정한 모델은 영국의 메이휴 동물의 집(Mayhew animal home)입니다. 메이휴는 반려동물과 반려인을 위한 최적의 장소라는군요.
정 대표는 동물의 집을 운영하기에 앞서 ‘굿바이’란 이름으로 반려동물 관련 물품과 휴대폰 판매를 통한 능동적 소비 운동을 펼쳤습니다. 능동적 소비란 소비를 통해 물건에 대한 이윤을 인지하고 그 이윤에 대해 소비자들과 소통하면서 기부처를 정하는 방식인데 사업 부진으로 접어야 했지요.
한 차례 된서리를 경험한 그는 사회적 기업으로 수익을 창출하고 이윤이 확실하게 사회에 환원되는 모습을 보여주고 싶다고 했습니다.
정 대표가 키우는 반려견 요다가 흥에 겨워 연신 꼬리를 흔들어댑니다. 정 대표는 울릉도에서 유기된 요다를 동물보호단체를 통해 입양해 지난해부터 키우고 있습니다.
원문: 이로운넷 / 필자: 백선기 / 사진: 이우기