남자아이들의 어린이날 선물 1위는 단연 변신 로봇이다. 30년 전에 태권브이가 있었다면, 지금은 터닝메카드와 다이노코어가 있다. 로봇에 대한 로망은 나이가 들어서도 사그라지지 않는다. <트랜스포머> <퍼시픽림> 같은 실사판 로봇 영화는 여전히 어른에게도 인기다.
어른을 위한 날이 따로 있다면, 꼭 받고 싶은 로봇이 등장했다. 갖고 노는 로봇이 아니라, 직접 운전할 수 있는 로봇이다. 일본 소프트뱅크의 로봇사업부인 아스라텍 등 3개 회사가 공동 협력해 개발한 ‘제이다이트 라이드(J-deite Ride)’는 휴머노이드 로봇 모드와 자동차 모드를 자유롭게 오갈 수 있는 무게 1.7톤, 높이 4m의 변신 로봇이다. 실제로 최대 성인 2명이 탑승해 조종할 수 있다.
총 49개 관절로 이뤄진 이 로봇이 변신하는 데 걸리는 시간은 단 1분. 자동차 모드에서는 시속 60km로 달릴 수 있고, 휴머노이드 로봇 모드에서는 최대 시속 100m로 걸을 수 있다. 제이다이트 라이드의 설계에는 전설적인 일본 애니메이션 <기동전사 건담>의 디자이너 오가와라 구니오가 참여했다고 한다.
4월 28일부터 5월 6일까지 일본 도치기현에 있는 레이싱 경기장 ‘트윈 링 모테기’에서 실물을 공개한다. 실제 발매로 이어질지는 미지수지만, 보는 것만으로도 큰 선물이 될 것임은 분명하다.
